이용자가 줄어 방치돼 자칫 범죄 장소나 탈선 공간으로 인식됐던 도심의 지하보도가 청년 창업 공간으로 변신한다.

서울 중구는 퇴계로 충무초등학교 앞 지하보도에 청년 스타트업을 도울 '충무창업큐브'를 완공하고 본격 운영에 들어갔다고 10일 밝혔다.

충무창업큐브는 창업에 뜻을 둔 대학생이나 예비 청년창업자 또는 창업 초기 단계에 있는 청년 등에게 다양한 지원 서비스를 제공하는 시설로 2개 층에 1256㎡(380평) 규모로 구며졌다.

지하 1층에는 전시, 공연 등이 가능한 개방형 다목적공간과 창업 프로그램을 운영하는 서울창업카페 충무로점이 들어섰다.

지하 2층은 1~7인실까지 15개의 개별 창업공간으로 나뉜다. 현재 동국대와 숭의여대 학생들에게 12개실이 돌아갔다.

이들은 1년간 스타트업 활동을 하게 되며 사용료는 매월 1인당 1만원씩만 부담한다. 실적이 우수하면 심사를 거쳐 입주를 1년 더 연장해준다.

충무창업큐브는 퇴계로 지하에 있는 충무지하보도로 길이 27m, 폭 5m로 1985년에 개통돼 인근 초등학교 어린이의 통학로로 이용됐으나 학생이 줄면서 이용자도 줄어 방치됐던 것을 리모델링한 시설이다. 

중구 일자리경제과 관계자는 "청년층을 위한 원스톱 창업 거점이자 젊음, 문화예술이 공존하는 복합공간으로 키워갈 계획"이라고 말했다.

앞으로 충무창업큐브에서는 쥬얼리 창업스쿨과 예비창업자 원스톱 교육, 맞춤 코칭을 비롯해 창업 CEO 성공스토리 특강, 스타트업 네트워킹 데이, 창업 페스티벌 등이 진행될 예정이다.

충무창업큐브는 평일 오전 9시~오후 10시, 토요일은 오전 10시~오후 6시까지 문을 연다.