【 청년일보 】 여성가족부는 부처 명칭에 '청소년'을 포함하는 방안을 추진한다. 올해를 '청소년정책 전환의 해'로 삼아 청소년 정책을 적극 추진한다는 방침이다. 

여가부는 10일 이같은 내용을 골자로 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 온라인 활동 증가 등 청소년을 둘러싼 다양한 환경 변화를 정책에 반영하는 정책 추진에 나선다고 밝혔다. 

◆청소년을 부처 명칭에 담는 방안을 논의

여가부는 우선 주요 정책 대상인 청소년을 부처 명칭에 담는 방안을 논의하고 이와 관련한 청소년, 현장 관계자 의견을 수렴해 나갈 계획이다.

이와 함께 여가부는 올해 청소년정책 패러다임을 청소년이 주도하는 방향으로 전환하고, 청소년정책의 위상을 강화해 나갈 방침이다.

이를 위해 코로나19 장기화에 대응해 청소년 수련 시설 운영 지원을 위해 활동비 76억 원을 지원하고, '청소년 방과후아카데미'를 지난해 332개에서 올해 350개로 확대한다.

제4기 청소년 정책위원회를 신규 출범하는 등 청소년이 참여하는 청소년정책 수립을 강화하고, 기후환경 문제의 당사자인 청소년이 문제 해결에 직접 참여할 수 있도록 청소년 참여기구 활동을 활성화할 방침이다.

중·장기적으로 '확장 가상 세계'(메타버스) 등을 활용한 다양한 디지털 기반 청소년 활동 프로그램을 개발·보급할 계획이다. 

◆청소년을 위한 다양한 진로·직업 체험 기회 제공

여가부는 청소년이 진로 탐색을 위해 다양한 경험을 쌓는 '채움 기간(갭 이어·Gap year)'을 활성화하는 방안도 검토하기로 했다. 채움 기간이란 영국에서 시작된 제도로 학업을 잠시 중단하고 다양한 활동을 직접 체험하며 자신의 진로를 탐색·설정하는 기간으로 일종의 청소년을 위한 '안식년'을 말한다.

청소년을 위한 다양한 진로·직업 체험 기회를 제공하고, 특히 '채움 기간' 등을 활용한 정책 개발에 나선다는 방침이다. 

여가부는 위기청소년 지원 통합 연계를 위한 '통합정보지원시스템'을 내년까지 구축하고, 쉼터 입·퇴소 청소년의 자립 지원을 위한 근로장학금 등 우선 지원, 학교 밖 청소년 대상 전문 직업체험 프로그램 등도 추진한다.

이는 정책과정에서 위기청소년과 학교 밖 청소년 지원 강화를 통해 사회 구성원으로서의 역할 수행과 이를 통한 권익 실현을 보장하기 위한 대안으로 풀이된다.  

여가부는 이런 청소년정책 추진 방향 등에 대한 현장 의견을 듣고 논의하기 위해 이달 21일과 26일 장관 주재로 '2022년 청소년계 신년 간담회'를 연다.

이달 14일에는 차관 주재로 '청소년 관련 학회 간담회'를 열고, 청소년정책 방향에 대한 다양한 의견을 듣는다.

정영애 여가부 장관은 "우리나라의 미래를 이끌어갈 청소년들이 자신의 꿈을 자유롭게 펼쳐나갈 수 있도록 다방면에서의 정책적 뒷받침이 필요하다"며 "청소년정책 주무 부처로서 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.

【 청년일보=전화수 기자 】