【 청년일보 】정부는 현행 거리두기 조기 완화를 검토 중이다. 오미크론의 빠른 전파력을 고려할 때 현행 거리두기 강화의 효율성이 떨어졌다는 판단에서다. 

앞서 정부는 지난 2월 19일부터 이달 13일까지 3주간 '사적모임 6인·영업시간 밤 10시'를 골자로 하는 거리두기를 유지한다고 밝혔지만 확진자 증가에도 치명률은 급감한 반면 자영업자 등의 피해는 커지고 있다는 판단에 따라 정책 조정에 나선 것이다.

정부는 이같은 판단아래 일상회복지원위원회 회의를 열고 현행 '사회적 거리두기' 조기 조정을 검토한다는 방침이다. 

손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 2일 정례브리핑에서 "전주 대비 확진자 증가율이 둔화하는 양상이 나타나고 있다"면서 "금주 상황을 좀 더 지켜봐야 증가율 둔화가 보편적인 상황인지, 이례적인지를 판단할 수 있을 걸로 본다"고 밝혔다. 

이어 "오미크론의 빠른 전파력을 고려할 때 유행 확산 차단을 위한 거리두기 강화의 효율성이 떨어진다고 보고 있다"면서 "현재는 확진자 자체를 억제하기보다는 중증 환자·사망자를 최소화하기 위한 관리에 주력하면서 실질적 피해를 최소화하는 데 주력하고 있다"고 설명했다. 

손 반장은 "오늘과 내일 일상회복지원위원회 및 산하 방역의료분과위원회를 열고 현재 방역상황에 대한 평가와 거리두기 조정 필요성에 대한 의견을 수렴할 예정"이라며 "방역의료분과 전문가를 비롯해 관계 부처와 지자체, 자영업, 소상공인 등 여러 의견을 두루 듣고 논의하겠다"고 말했다.

김부겸 총리도 이날 오전 정부서울청사에서 주재한 코로나19 중앙재난안전대책본부(중대본) 회의에서 "사회적 거리두기에 대해서 현재의 방역상황을 면밀히 분석하면서 오미크론 대응 목표의 관점에서 조정 필요성에 대한 논의를 모아 나가도록 하겠다"면서 거리두기 조기 완화 가능성을 시사했다. 

한편 중앙방역대책본부에 따르면 이날 발표된 전날 신규 확진자 수는 21만9천241명으로, 전날보다 무려 8만248명이나 늘었다. 앞서 연구기관들은 이달 6일∼15일 사이에 하루 18만2천∼35만4천명 규모의 확진자가 나오면서 정점에 달할 것으로 예측했는데, 증가세가 이런 예상을 앞지른 것이다.

다만 매주 2배로 늘어나는 '더블링' 현상은 상당히 완화돼 1주일 전인 지난달 23일(17만1천451명)의 1.3배 수준이다. 

전문가들은 유행이 정점을 향하면서 증가 속도가 둔화됐지만 다음 주에도 환자 증가세가 이어질 것으로 보고 있다. 이날부터 본격적으로 전국 초·중·고교 개학을 맞아 대면 수업이 시작되면서 학교를 중심으로 소아·청소년 확진자 급증이 불가피한 상황이다.

전문가들은 중환자 급증 상황에 대비해 실제 사용이 가능한 병상을 확보하고, 병원 등 사회 필수 기능 유지에 주력해야 한다고 강조했다.

천병철 고려대 예방의학과 교수는 "확진자가 사회 곳곳에서 나오고, 중환자와 사망자가 증가하면서 병원도 정상적으로 운영되기가 벅찬 상황이라 당국이 사회 (필수) 기능을 유지하는 데 각별히 신경 써야 한다"고 제언했다.

【 청년일보=전화수 기자 】