【 청년일보 】 미국의 중앙은행 기능을 수행하는 연방준비제도(Fed)가 연이어 인플레이션 등 대응 의지를 강조하고 있다. 23일(현지시간) 제롬 파월 연준 의장은 미 연방 하원 금융서비스위원회에 출석, "무조건적"이라는 표현을 써 가며 인플레이션 대응 의지의 수준을 설명했다. 그는 전날에는 연방 상원 은행위원회에 모습을 드러내 의원들과 침체 문제를 논의했다.

파월 의장은 이날 "인플레이션을 2%로 복귀시켜 물가를 안정시키지 않으면 (경제성장) 혜택이 골고루 돌아가는 완전 고용(maximum employment)이 유지되는 기간을 지속하는 건 불가능하다"고 언급했다.

그러면서 파월 의장은 "향후 수개월간 인플레이션이 지속적으로 하향돼 2% 수준으로 복귀하는 강력한 증거를 찾을 것"이라면서 관리 의지의 강도를 설명하는 표현으로 무조건적이라는 단어를 쓰기도 했다. 그는 아울러 "우리는 현재 진행되고 있는 금리 인상은 적절하다고 보는데 변화의 속도는 새 증거와 경제 전망에 좌우된다"고 말했다.

인플레이션을 억제하면서 고용시장을 좋게 유지하는 게 가능하냐는 질문을 받은 파월 의장은 "금리 조절은 여러 채널을 통해 경제 전반에 걸쳐 영향을 미친다"고 전제하고 "현재 기록적으로 낮은 수준인 실업률이 높아질 리스크는 있다"고 답했다. 

한편, 연준이 여전히 경제 연착륙 방안을 갖고 있느냐는 질문에 대해서는 "우크라이나 분쟁에 따른 유가와 식료품 가격 상승, 공급망 문제로 점점 더 도전의 강도가 높아지고 있다"고 설명했다.

이 밖에 그는 경제 성장과 관련해서는 "올 전반기는 좀 이례적이었다"고 주장하고 "후반기에 성장은 상당히 강할 것으로 본다"고 의원들을 안심시켰다.

경기침체가 불가피한 것은 아니라는 조 바이든 대통령의 말에 동의하느냐는 질문에 대해서는 백악관 입장을 추종하는 답을 내놓기도 했다. 파월 의장은 "경기침체가 불가피하다고 생각하지 않는다"고 답했다.

【 청년일보=임혜현 기자 】