【 청년일보 】 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 26일(현지시간) 경제에 '부담이 될 정도'의 높은 금리 수준을 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.

파월 의장은 이날 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 연례 경제정책 심포지엄에서 이 같이 말했다. 

그는 물가 안정의 중요성을 강조했다. 이 같은 발언은 지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 두 달 연속 0.75%포인트의 기준금리 인상 결정 직후 기자회견에서 내놓은 기조를 재차 확인한 것이다.

그동안 시장에서는 연준이 내놓을 내년 상반기 중 금리 방향을 주시해 왔다. 일각에선 상반기부터 인하로 방향을 틀 가능성이 있다고 주장해 왔다. 

하지만 파월 의장의 이 같은 발언으로 이런 예상은 힘을 잃게 됐다. 

최근 경제 지표를 보면, 미국 소비자물가지수(CPI) 상승률은 6월 9.1%에서 7월 8.5%로, 7월 개인소비지출(PCE) 가격지수는 6월 6.8%에서 7월 6.3%로 각각 둔화됐다. 그러나 파월 의장은 "단 한 번의 월간 (물가지표) 개선만으로는 물가상승률이 내려갔다고 확신하기에는 한참 모자란다"고 이 같은 상황을 평가했다.

이른바 중립금리 논란에 대해서도 선을 그었다. 올해 들어 연속적인 인상으로 2.25∼2.5%까지 올라간 미국의 기준금리는 중립금리 수준에 가까워진 것으로 평가되지만, 파월 의장은 "(현재 금리 상황은) 멈추거나 쉬어갈 지점이 아니다"라며 앞으로도 계속 금리인상 기조를 이어갈 것임을 시사했다.

또 "물가 안정은 연준의 책임이자 경제의 기반 역할을 한다. 물가 안정 없이는 경제가 제대로 작동하지 않을 것"이라면서 "물가상승률을 우리의 2% 목표치로 되돌리는 데에 집중하고 있다"고 강조했다.

이어 "우리는 물가상승률을 2%로 되돌리기 위해 경제에 부담이 되는 것을 감수할 정도로 조치를 해야 한다. 충분히 제약적인 수준까지 의도적으로 (통화)정책 스탠스를 가져갈 것이다. 물가 안정을 복원하려면 당분간 제약적인 정책 스탠스 유지를 해야 한다"면서 "역사는 (통화)정책을 조기 완화하면 안 된다고 경고하고 있다"고 주장했다.

【 청년일보=임혜현 기자 】