【청년일보】 지난해 중소기업의 고금리 대출 비중이 급증한 것으로 나타났다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹에서 온전히 회복하지 못한 상황에서 고물가·고환율에 고금리까지 '3고' 현상이 지속하며 중소기업의 경영 부담이 더욱 가중되고 있다는 지적이다.

20일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 신규취급액 기준으로 지난해 예금은행의 중소기업 대출 중 금리가 5% 이상인 대출의 비중은 28.8%로 2013년(38.0%) 이후 9년 만에 최고를 기록했다. 이는 2021년 3.0%와 비교하면 무려 9.6배로 커진 것이다.

코로나19 이전인 2019년 8.6%에서 코로나 첫해인 2020년 3.5%로 뚝 떨어진 데 이어 2021년 3.0%로 소폭 더 떨어졌다가 지난해 30%에 육박하게 폭증했다.

월별로 살펴보면 지난해 11월엔 83.8%까지 치솟아 글로벌 금융위기 당시인 2008년 12월(92.3%) 이후 약 14년 만에 최고를 기록한 상황이다. 

고금리 대출 비중은 급격한 기준금리 인상에 따라 지난해 1월 5.4%에서 11월 83.8%까지 폭증했다가 12월에는 77.3%로 약간 줄어든 상태다. 

반면에 저금리인 금리 3% 미만 대출 비중은 2021년 60.9%에서 지난해 11.9%로 대폭 축소됐다. 다시 말해 중소기업들의 금융 부담이 그만큼 커졌다는 방증이다.

전체 중소기업 대출 평균 금리도 지난해 12월 5.7%로 1년 전(3.37%)보다 1.7배 높아졌다. 지난해 12월 수치는 2012년 6월(5.81%) 이후 10년 6개월 만의 최고다.

특히 중소기업들은 코로나19 사태를 겪으며 대출 잔액이 급격한 상향 곡선을 그려 금리 인상에 따른 이자 비용 부담이 더욱 가중될 수 있다는 지적도 나온다. 

지난해 말 현재 중소기업의 대출 잔액은 953조4천억원으로 코로나19 이전인 지난 2019년 말과 비교해 236조7천억원이나 급증했다.

중소기업 대출 잔액 증가액은 2019년 47조3천억원에서 코로나19 첫해인 2020년에 87조9천억원으로 껑충 뛰었고 2021년에도 81조8천억원 늘었다. 지난해 67조원 늘어 증가 폭이 다소 축소됐지만 코로나19 이전보다는 여전히 크다.

이 때문에 중소기업들은 지난해 사상 최대 실적을 기록한 은행권에 대출금리를 과도하게 인상하는 것을 자제해야 한다고 요구하고 있다.

중소벤처기업부 관계자 등에 따르면 민간은행에 금리를 올려라 마라 할 순 없지만 금융당국과 은행권에 기회가 있을 때마다 수시로 의견을 전달하며 최근 비상경제민생회의에서도 이같은 의견을 전달한 것으로 전해졌다. 

【청년일보=이창현 기자】