【 청년일보 】 기준금리 추가 인상과 동결을 두고 미국 연방준비제도(Fed·연준) 내에서도 갑론을박이 이어지는 가운데 미국의 고용과 인플레이션이 일부 둔화 조짐을 보인다는 보고서가 나왔다.

금리인상을 지지하는 가장 큰 근거가 고용 저조와 인플레이션이었던 만큼, 금리인상을 하지 않을 수 있음을 시사하는 연준 고위 인사들의 공개 발언도 잇따랐다. 다만 이들은 금리인상을 중단하는 것이 아니라 잠시 쉬어가는 것이라며 추후 인상 재개의 여지도 열어뒀다.

연준은 31일(현지시간) 공개한 경기 동향 보고서 '베이지북'에서 "대부분의 지역에서 고용이 증가했으나, 이전 보고서 보다는 그 속도가 느려졌다"고 전했다.

일부 지역에서는 수요 약화와 경기 불확실성으로 민간 기업들이 고용을 동결하거나 인력 감원에 나섰다는 보고도 나왔다. 이어 "물가는 보통 수준으로 올랐다"며 "많은 지역에서 물가 인상 속도가 느려졌다"고 지적했다.

지난 4월 중순부터 이달 22일까지 12개 연방준비은행(연은) 관할 구역의 경기 흐름을 평가한 이번 베이지북은 6월 13∼14일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의의 기초자료로 활용된다.

이번 보고서는 "관할 구역들에서 대체로 향후 경제활동의 팽창을 예상하기는 했지만, 미래 성장에 대한 기대가 다소 악화했다"고 분석했다.

실리콘밸리 뱅크 등 중소규모 지역은행들의 붕괴사태가 진정 국면에 접어들기는 했지만, 전반적인 금융 여건은 "안정적이거나 다소 더 긴축적인 상태"라는 게 베이지북의 설명이다.

이러한 보고서 내용은 최근 미국의 물가상승률 둔화 속도가 느려지고, 고용시장도 예상보다 강력하다는 경제지표가 잇따르는 가운데 나왔다.

당초 6월 금리 동결을 전망하던 시장에서는 이러한 지표들을 근거로 11회 연속 금리인상 쪽으로 다소 기울어진 상태였다.

연준이 가장 정확한 물가지표로 여기는 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수는 지난 4월 4.7% 올라 시장 전망치를 소폭 상회한 것은 물론 연준 목표치(2%)를 두 배 이상 웃돌았다. 실업률 역시 3.4%로 54년 만의 최저치 타이기록을 세웠고, 이날 발표된 4월 구인 건수는 다시 1천만 건을 돌파했다.

그러나 베이지북 발표와 동시에 나온 연준 고위인사들의 비둘기(통화완화 선호)적 언급이 다시 힘을 얻을 것으로 예상된다.

차기 연준 부의장에 지명된 필립 제퍼슨 연준 이사는 이날 워싱턴DC에서 열린 금융부문 정책과제에 관한 연례 콘퍼런스에서 6월 기준금리를 종전과 똑같이 유지할 가능성에 무게를 실었다.

다만 제퍼슨 이사는 "다음 회의에서 정책 금리를 유지한다는 결정이 나오더라도 우리가 이미 최종 금리에 도달했다는 뜻으로 해석해서는 안된다"면서 동결(pause)이 아니라 금리인상을 건너뛴다(skip)는 용어를 사용했다.

올해 FOMC에서 투표권을 행사하는 패트릭 하커 필라델피아 연은 총재도 이날 "난 분명히 이번 회의에서 금리인상을 건너뛰는 것을 고려하는 진영에 있다"고 말했다.

다만 제퍼슨 이사와 하커 총재는 최종 결정 전까지 최신 경제 지표를 면밀히 관찰하겠다는 단서도 달았다.

제퍼슨 이사는 "물가상승률은 여전히 높고 특히 근원 서비스 물가 등에서는 상황이 악화하고 있다"고 지적했고, 하커 총재는 금요일 발표되는 5월 고용 지표가 "내 마음을 바꿀 수도 있다"고 말했다.

【 청년일보=이나라 기자 】