【 청년일보 】 미국의 달 탐사 계획이 2026년으로 1년 연기됐다.

9일(현지시간) 미국 항공우주국(NASA)은 아르테미스 프로그램의 2단계인 아르테미스Ⅱ를 내년 9월로, 3단계인 달 착륙 임무를 2026년 9월로 연기할 예정이라고 밝혔다. 이는 원래의 계획보다 약 1년 늦춰진 것이다.

NASA는 당초 아르테미스Ⅱ를 통해 올해 11월 4명의 우주비행사를 달 궤도에 보내고, 내년에 아르테미스Ⅲ를 통해 달에 착륙시키는 계획이었다. 그러나 이번 연기로 인해 아르테미스의 각 단계가 약 1년씩 늦춰지게 됐다.

빌 넬슨 NASA 국장은 "우주비행사의 안전이 NASA의 최우선 과제"라며 이번 일정 연기는 우주비행사의 안전 문제로 인한 것이라고 설명했다.

NASA는 승무원 안전과 임무 성공을 보장하기 위한 요소들을 검증하는 테스트에서 발견된 문제들을 해결하기 위해 더 많은 시간이 필요하다고 밝혔다.

NASA는 지난 2022년 12월 아르테미스 1단계로 진행한 무인 우주선 오리온의 달 궤도 비행 임무에서 문제를 발견했으며, 해당 문제들에 대한 해결을 위해 노력 중이라고 전했다. 또한, 새로운 일정 조정이 민간업체인 스페이스X와 액시엄 스페이스 등과의 협력을 통해 우주선과 우주복을 개선하는 데 도움이 될 것이라고 덧붙였다.

한편 아르테미스 임무는 1972년 아폴로 프로그램이 중단된 이후 처음으로 인간을 달 궤도에 다시 보내는 중요한 계획으로 주목받고 있다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】