【 청년일보 】 6월 3일 치러지는 제21대 대통령 선거를 앞두고 해외에 거주하거나 체류 중인 유권자들의 재외투표가 20일(지역별 현지시간 기준) 시작됐다. 이번 대선 재외투표는 전 세계 118개국 223개 투표소에서 오는 25일까지 엿새간 실시된다.

중앙선거관리위원회에 따르면 이번 대선의 재외투표 유권자 수는 총 25만8천254명이다. 지난 20대 대선 때보다 14.2% 늘었다.

대륙별로는 아시아 지역이 12만8천932명(49.9%)으로 가장 많고, 미주 지역은 7만5천607명(29.3%), 유럽 4만3천906명(17.0%) 등의 순이다.

날짜변경선을 기준으로 전 세계에서 제일 처음 투표가 시작된 뉴질랜드에서는 한인 예비 대학생 김 모씨가 투표함에 따라 이번 대선의 첫 투표자가 됐다.

뉴질랜드에 이어 재외유권자가 특히 많은 중국과 일본에서도 차례로 투표가 개시됐다.

일본에서는 토쿄 미나토구 민단 중앙회관 강당에 마련된 투표소를 비롯해 요코하마, 오사카, 고베, 삿포로, 센다이, 후쿠오카 등지에서 투표가 시작됐다.

중국에서는 베이징 주중대사관을 비롯해 광저우, 상하이, 선양, 시안, 우한, 청두, 칭다오, 홍콩 총영사관 및 다롄 출장소 등 총 10개소에 투표소가 마련됐다.

선관위는 베이징 한인타운 왕징(望京)과 근교 톈진(天津) 등에 교민 수송 셔틀버스를 배정, 투표소 이동을 돕고 있다.

베트남에서는 역대 최다인 1만6천693명이 재외투표 신고를 통해 투표 의지를 보였다.

유럽에서는 투표를 위해 수백km 떨어진 곳까지 가서 소중한 한표를 행사한 유권자들이 있었던 것으로 알려져 있다.

프랑스, 독일, 벨기에, 오스트리아, 이탈리아, 스페인 등 유럽의 주요 국가에서도 재외투표가 이뤄지고 있다.

이번 대선부터는 지난해 신설된 리투아니아, 에스토니아, 룩셈부르크 공관에도 투표소가 마련됨에 따라 유권자들이 몇 시간을 이동하지 않고도 투표에 참여할 수 있다.

주러시아대사관도 재외선거가 개시된 직후 차분한 분위기에서 많은 교민이 투표에 참여 중인 것으로 전해지고 있다.

남아프리카공화국과 이집트, 아랍에미리트(UAE) 등 아프리카와 중동의 한국대사관에서도 재외 국민 투표가 이뤄지고 있다.

미국에서도 수도 워싱턴DC를 비롯해 뉴욕, 로스앤젤리스(LA), 보스턴, 샌프란시스코, 시애틀, 시카고, 애틀랜트 등지의 투표소에서 재외투표가 시작됐다. 이 중 1만341명 유권자가 등록한 LA총영사관 재외투표소에는 이날 오전 8시 투표 개시와 함께 유권자들이 몰려와 입구가 북적였던 것으로 알려졌다.

중남미 지역 내 주멕시코대사관 및 브라질 주상파울루 한국교육원, 주아르헨티나 대사관, 재칠레 한인회관 주파라과이 대사관, 주페루 대사관, 주볼리비아 대사관 등에서도 제21대 대통령을 선출하는 투표가 한창이다.

올해 1월 대사관 문을 연 쿠바와 중남미 다른 일부 국가에서는 오는 22일부터 재외투표가 개시된다.

【 청년일보=박윤미 기자 】