【 청년일보 】 대한민국의 저출산·인구감소 등이 심각한 사회적 문제로 떠오르고 있는 가운데 정부의 대책을 넘어 민간 기업들의 파격적인 '출산 장려 복지'가 다시금 조명되고 있다

과거 단기 휴직에 그쳤던 기업 복지가 억 단위의 현금 지원이라는 전례 없는 수준으로 진화하고 있다. 경제적 제약 등으로 아이 낳기를 부담스러워한다는 청년 세대들에 실질적 해법이 될 수 있을지 관심이 모아진다.

27일 재계에 따르면 부영그룹은 지난해 2월, 출산한 직원들에게 자녀 1인당 현금 1억원을 지급하는 출산 장려책으로 재계 안팎의 큰 관심을 받았다.

재계 일각에선 단순히 상징적인 금액을 넘어, 육아에 따른 경제적 부담을 직접 분담하겠다는 이중근 부영그룹 회장의 강력한 의지가 반영된 것으로 해석한다.

앞서 이 회장은 우리나라의 합계출산율이 1.5명에 도달할 때까지 당분간 출산 직원에 대한 출산 장려금 지급 제도를 유지하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 

당시 이 회장은 "대한민국의 저출생 문제가 지속된다면 20년 후 경제 생산 인구수 감소, 국가안전보장과 질서 유지를 위한 국방 인력 절대 부족 등 국가 존립의 위기를 겪게 될 것으로 보고, 그 해결책으로 출산 장려금 지급을 결정했다"고 말했다.

실제로 1억원의 출산 장려금 지급 이후 사내 출산율이 증가한 건 물론 공채 경쟁률도 높아졌다는 것이 부영그룹 측의 설명이다.

이같은 부영그룹의 사례 이후 타 기업들도 파격적인 출산 장려책 마련에 발 벗고 나섰다. 

글로벌 농기계 기업 TYM은 지난해 부영그룹에 이어 출산 장려금 제도를 도입한 가운데 누적 지급액이 10억원을 넘어섰다.

TYM의 출산 장려금 제도는 첫째 자녀 출산 시 1천만원, 둘째 3천만원, 셋째 이상 출산 시 1억원을 지급한다. 지급된 장려금은 정부의 기업 출산 장려금 비과세 정책에 따라 전액 비과세 혜택이 적용된다. 특히 다둥이 출산 시 중복 지급이 가능하다.

이같은 출산 장려금 제도는 2009~2012년 대한상공회의소 강남구상공회 회장직을 역임하며 저출산 문제 해결에 앞장서 온 김희용 TYM 회장의 의지가 반영된 것이다.

출산 장려금 외에도 TYM은 임신기 직원에게는 하루 2시간 단축 근로를 제공해 건강관리와 출산 준비를 돕고 있으며 출산 전후 90일 휴가, 배우자 출산휴가 등 다양한 복지 제도를 병행하고 있다.

쌍방울그룹도 지난해부터 첫째 3천만원, 둘째 6천만원, 셋째 1억원의 출산 장려금을 누적 지급 중이며 저출산 극복에 적극 동참하고 있다. 이와 더불어 저출산 위기를 극복하기 위한 방안 중 하나로 난임 부부에 대한 체외수정 시술비 지원도 추진하고 있다.

크래프톤 역시 출산 장려금 6천만원과 최대 4천만원의 육아지원금, 육아휴직 최대 2년 등의 제도를 운영 중이다. 

【 청년일보=이창현 기자 】