【 청년일보 】 기후에너지환경부(이하 기후부)가 2026년 수소 모빌리티 생태계 확장을 위해 새해 초부터 대대적인 지원 공세에 나선다.

정부는 수소차 보급과 충전 인프라 확충을 골자로 한 ‘2026년 보조금 업무처리지침’을 조기에 확정하고, 5일부터 본격적인 사업 지원체제에 돌입한다고 밝혔다.

올해 수소차 보급 사업의 핵심은 대형 상용차의 전환 가속화와 대중화 기반 마련이다. 정부는 총 7,820대의 수소차 보급을 위해 5,762억 원의 국비를 투입하기로 했다.

구체적으로는 주행거리가 길고 환경 개선 효과가 큰 수소 버스 1,800대(저상 800대, 고상 1,000대)를 비롯해 승용차 6,000대, 화물·청소차 20대 등이 지원 대상에 포함됐다.

차량별 국비 보조금 단가는 지난해와 동일하게 승용차 2,250만 원, 저상버스 2억 1,000만 원, 고상버스 2억 6,000만 원 등으로 책정됐다.

이 같은 공격적인 보급 목표는 지난해 수소차 시장의 가파른 성장세가 밑바탕이 됐다. 2025년 수소차 보급 대수는 총 6,903대로 전년 대비 182% 급증했으며, 특히 7년 만에 출시된 신차 효과에 힘입어 수소 승용차 보급은 210%나 증가하는 기염을 토했다. 이로써 국내 수소차 누적 보급 대수는 4만 5,000대를 넘어선 상태다.

수소차 이용자의 최대 불편 사항으로 꼽히는 충전 인프라도 대폭 확충된다. 정부는 올해 누적 500기 이상의 수소충전소를 구축한다는 목표 아래 1,897억 원의 예산을 배정했다.

지난해 말 기준 전국에는 461기(268개소)의 충전기가 설치되어 목표치인 450기를 이미 달성한 바 있다. 특히 지난해에는 수소 버스 보급을 뒷받침하기 위해 액화수소 충전소 등 상용차 전용 충전 시설 67기를 집중적으로 구축하는 성과를 거두기도 했다.

특히 올해는 충전 사각지대 해소를 위한 ‘이동식 수소충전소’ 시범사업이 새롭게 추진되어 눈길을 끈다. 이동식 충전소는 수소 공급과 저장 설비를 차량에 탑재해 장소 제약 없이 충전을 지원하는 설비로, 부지 확보가 어려운 도심이나 초기 수요가 부족한 지역에 우선 투입될 예정이다. 대당 17.5억 원의 국비가 지원되는 이 설비는 시간당 25kg 이상의 충전 용량을 갖춰 승용차 기준 1회 방문 시 45~50대를 충전할 수 있는 성능을 보유하고 있다.

실제 보조금 지급은 지자체별 사업 공고를 거쳐 이달 말부터 순차적으로 시행될 예정이다.

서영태 기후에너지환경부 녹색전환정책관은 이번 조기 착수 배경에 대해 "수소차 구매를 원하는 국민들이 신속하게 차량을 인도받고 충전 불편을 겪지 않도록 하기 위함"이라며, "앞으로도 현장의 목소리를 수렴해 수소차 생태계를 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

【 청년일보=이성중 기자 】