【 청년일보 】 국제 금값이 연일 사상 최고치를 경신하는 가운데 한국은행(이하 한은)의 금 보유량 순위가 다시 한 계단 내려앉았다. 글로벌 중앙은행들이 금 매입을 확대하는 흐름과 달리, 한은은 10년 넘게 금 보유량을 사실상 동결하며 보수적 기조를 이어가고 있다.

27일 세계금위원회(World Gold Council·WGC)에 따르면, 한은은 지난해 말 기준 104.4톤(t)의 금을 보유해 전 세계 중앙은행 가운데 39위를 기록했다. 1년 전 38위에서 한 계단 더 밀린 것이다. 국제통화기금(IMF)과 유럽중앙은행(ECB)을 포함하면 순위는 41위까지 내려간다.

우리나라 외환보유액에서 금이 차지하는 비중은 3.2%로, 홍콩(0.1%), 콜롬비아(1.0%) 등에 이어 세계 최하위권 수준이다. 외환보유액 규모가 지난해 11월 말 기준 4천307억달러로 세계 9위에 올라 있는 점과는 대조적이다.

한은의 금 보유량은 2013년 이후 사실상 멈춰 있다. 2011년 40톤, 2012년 30톤, 2013년 20톤을 추가 매입한 뒤 13년째 104.4톤을 유지 중이다. 이에 따라 금 보유 순위도 2013년 말 32위에서 2018년 33위, 2021년 34위, 2022년 36위, 2024년 38위, 2025년 39위로 지속적으로 하락했다.

최근 순위 하락에는 다른 국가들의 적극적인 매입이 영향을 미쳤다. 아제르바이잔 국부펀드는 최근 2년간 83톤의 금을 사들이며 27위로 급상승했다. 지난해 중앙은행 중 가장 많은 금을 매입한 국가는 폴란드(95.1톤)였고, 카자흐스탄(49.0톤), 브라질(42.8톤) 등이 뒤를 이었다.

세계금위원회는 최근 보고서에서 "중앙은행들의 금 순매입 속도는 다소 완화됐지만, 매입 모멘텀은 여전히 견조하다"고 평가했다. 앞서 연례 보고서에서는 "지난 3년간 중앙은행들이 매년 1천톤 이상의 금을 축적했다"며 "지정학적·경제적 불확실성 확대가 매입 가속의 배경"이라고 분석했다.

이 같은 '중앙은행 골드러시'는 금값 상승의 주요 요인으로도 꼽힌다. 국제 금 현물 가격은 최근 온스당 5천100달러를 넘어서며 사상 최고가를 경신했다. 2024년 27%, 지난해 65% 급등한 데 이어 올해 들어서도 강세가 이어지고 있다.

그럼에도 한은은 금의 낮은 유동성과 높은 가격 변동성을 이유로 추가 매입에 신중한 입장을 유지하고 있다. 다른 국가들의 금 매입 역시 달러 의존도 축소나 지역 분쟁에 따른 안전자산 수요 등 정치·지정학적 요인이 크다며 의미를 제한적으로 해석한다.

일각에서는 김중수 전 총재 시절 공격적인 금 매입 직후 금값이 급락했던 경험이 여전히 정책 판단에 영향을 미치고 있다는 분석도 나온다.

한편 지난해 말 기준 금 보유량은 미국이 8천133.5톤으로 압도적 1위를 기록했고, 독일(3천350.3톤), 이탈리아(2천451.9톤), 프랑스(2천437.0톤), 러시아(2천326.5톤)가 뒤를 이었다. 중국은 2천305.4톤으로 6위였으며, 지난해 중국이 25.8톤을 매입한 반면 러시아는 6.2톤을 매도해 양국 간 격차는 다소 좁혀졌다.

【 청년일보=조성현 기자 】