이개호 농림축산식품부 장관은 13일 세종청사에서 열린 취임식에서 "전체 경영주의 1%에 머무르고 있는 40세 이하 청년농을 10년 내에 2% 수준까지 높일 수 있도록 대책을 강구하겠다"며 농촌 후계인력 육성에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 

이 장관은 "전체 농가 경영주 중 58%가 65세를 넘어섰고 20호 미만 과소화 마을이 1200여개에 달하고 있다"며 "농업과 농촌을 지켜나갈 청년 후계인력을 육성하겠다"고 말했다. 

후계 인력 육성을 위해 농업과 농촌, 식품산업을 청년일자리의 보고로 만들기 위한 지원대책을 세워 창업을 활성화하고 농가 소득 안정을 위해 농산물가격 안정제도를 확대하겠다고 강조했다. 

쌀 산업은 수량 중심에서 품질과 기능성 중심으로 생산·유통 과정을 개혁하면서 동물 복지형 축산업과 가축전염병 예방이 총력을 기울이겠다고 다짐했다. 

이어 그는 "현재 운영 중인 다양한 직불제의 성과와 보완할 점을 검토하고 기초소득보장제, 농민수당 등 여러 의견을 종합해 연말까지 대안을 만들겠다"며 직접직불제를 공익형으로 전면 개편하겠다고 강조했다. 

이 장관은 "모든 문제를 농업인의 눈높이에서 바라보고 농업인의 편에서 고민하는 것이 문재인 정부가 지향하는 새로운 농정의 핵심"이라며 "농업인의 눈으로, 국민의 눈으로 10년 후를 내다보는 정책을 만들어 가자"고 당부했다.