【 청년일보 】현대중공업그룹의 조선 지주사인 한국조선해양의 대우조선해양 인수와 관련한 유럽연합(EU)의 기업결합 심사가 재개됐다.

EU 집행위원회는 22일(현지시간) 홈페이지를 통해 그동안 중단됐던 한국조선해양과 대우조선해양 간 기업결합 심사를 재개했다고 밝혔다. 심사기간은 내년 1월20일까지다.

EU 집행위는 앞서 2019년 12월 한국조선해양과 대우조선해양의 기업결합 심사를 개시했지만 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 등을 이유로 심사를 세 번이나 일시 유예했다.

심사중단 기간이 길어지면서 일각에선 양사 간 기업결합이 무산되는 것 아니냐는 우려가 나오기도 했다.

EU 집행위는 양사 간 결합에 따른 액화천연가스(LNG) 운반선 독과점을 우려하는 것으로 전해졌다. EU에 주요 선주사가 많은 만큼 독과점으로 인해 LNG선 가격이 오를 가능성에 관해 염려하는 것이다.

EU의 기업결합 심사가 다시 시작되면서 한국조선해양의 대우조선해양 인수 작업도 급물살을 탈 전망이다. EU의 심사 결과에 따라 한국 공정거래위원회와 일본 당국이 같은 결정을 내릴 가능성이 크기 때문이다.

조선 수주는 국내에서 이뤄지는 것이 아닌 해외 계약이기 때문에 이들의 허가를 득해야만 합병을 할 수 있다. 현재 카자흐스탄과 싱가포르, 중국의 승인을 받았다. 나머지 EU, 한국, 일본은 여전히 심사를 진행하고 있다. 이런 이유로 이들의 결합은 2년 9개월째 끝나지 않고 있다.

한국조선해양 관계자는 "심사가 중단된 기간에 나왔던 승인 여부에 대한 언급은 모두 추측에 불과하다"며 "EU 경쟁 당국의 질의에 대해 충분히 소명했고 심사가 재개됐다"고 말했다.

이어 "앞으로 EU를 비롯해 한국, 일본 등 남은 경쟁 당국으로부터 승인을 받을 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

【 청년일보=김두환 기자 】