【 청년일보 】 대한민국은 이미 초고령 사회로 진입하고 있으며, 향후 노인 인구 비율은 더욱 가파르게 증가할 것으로 전망된다. 평균 수명의 연장은 축복이지만, 그만큼 건강 문제와 돌봄 수요가 동반되는 것이 현실이다. 특히 낙상과 같은 사고는 노인의 삶의 질을 크게 위협하는 요소로, 예방 가능한 문제임에도 불구하고 많은 가정과 요양 현장에서 여전히 큰 부담이 되고 있다. 이러한 배경에서 복지용구의 필요성은 선택이 아닌 필수로 자리 잡고 있다. 복지용구는 단순한 생활 보조 장치에 머무르지 않는다. 이는 어르신들의 안전 확보, 자립성 증진, 정서적 안정을 지원하는 핵심 수단이다. 예를 들어, 안전 손잡이 하나가 욕실에서의 낙상을 예방하고, 보행 보조기가 어르신의 외출과 사회적 교류를 가능하게 하며, 맞춤형 침대나 매트리스는 편안한 수면뿐 아니라 욕창 예방에도 중요한 역할을 한다. 작은 장치 하나가 어르신들의 삶을 지탱하는 든든한 기반이 되는 것이다. 또한 복지용구는 돌봄 제공자의 부담을 줄이는 데에도 큰 기여를 한다. 가족이나 요양보호사에게 과중하게 집중되는 돌봄의 무게가 복지용구를 통해 분산됨으로써, 돌봄의 지속 가능성을 높인다. 이는 단순히 편리함을 넘어 돌봄
【 청년일보 】 "통합돌봄과 AIP, 초고령사회의 성공 해법을 모색하다" 대한민국의 돌봄체계는 큰 전환점을 맞이하고 있습니다. 초고령시대 진입과 함께 노인 돌봄수요 급증과 기존의 장애, 아동 등의 돌봄수요를 통합하여 체계적인 선진형 시스템을 구축하였고 70억대의 예산을 700억대의 예산으로 10배로 늘리며 신규 시행법까지 제정하는 실천전적 노력으로 기대를 모으고 있습니다. 그러나 이 시점에서 돌봄현장의 전문가로써 갖는 중요한 보완점을 한번 더 같이 생각해 보고자 합니다. Aing In Place 통칭 AIP라고 하는 재가서비스 중심의 돌봄을 패러다임으로 외치며 통합돌봄의 시작 역시 대부분 방문의료, 방문재활, 재가 서비스 확대, 주거환경 개선 등의 내용을 담고 있습니다. 그런데 과연 이러한 서비스 들이 기대만큼의 실효를 발휘할 수 있을까요? 이미 우리나라는 2008년 노인장기요양보험제도의 시작으로 요양원이라고 하는 시설서비스의 성공을 경험하였습니다. 저렴한 비용으로 요양원 입소를 통해 안전한 케어가 가능하고 보호자는 물론 노인의 건강과 일상생활을 책임지는 가장 큰 제도로 성공하였습니다. 다만 24시간 시설입소 케어이다 보니 재정의 소모가 가장 큰 것도 무시할
【 청년일보 】 초고령사회로 진입한 현대 사회에서, 치매는 단순히 개인의 문제가 아니라 가족과 사회 전반에 큰 영향을 미치는 중요한 건강 문제로 떠오르고 있습니다. 통계청 자료에 따르면, 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 넘어서는 시점에서, 노년층의 정신적·사회적 건강 관리가 점점 더 중요해지고 있습니다. 특히, 단순한 의료적 접근만으로는 치매 예방과 관리에 한계가 있다는 연구가 지속적으로 보고되고 있습니다. 이러한 배경 속에서 사회적 연결과 요양기관 참여 프로그램의 역할이 주목받고 있습니다. 요양기관은 단순한 돌봄과 생활 지원을 넘어, 노년층의 사회적 참여를 촉진하는 중요한 공간으로 발전하고 있습니다. 다양한 프로그램을 통해 어르신들은 정기적인 사회적 교류와 활동에 참여하게 되며, 이는 뇌 기능을 활성화시키고 기억력 감퇴를 늦추는 데 실질적인 영향을 줍니다. 연구에 따르면, 사회적 활동과 신체적 활동이 결합된 프로그램에 참여한 노년층은 인지 기능 저하 속도가 현저히 느려지고, 우울감과 고립감 또한 감소하는 경향을 보입니다. 특히, 참여형 요양 프로그램은 인지 자극과 정서적 안정, 신체 활동을 동시에 제공하며, 이는 치매 예방의 ‘시너지 효과’를 만들
【 청년일보 】 요양산업이 경제 성장의 신동력으로 부상하는 가장 큰 이유 중 하나는 고용 창출 효과다. 간호, 요양, 재활 전문 인력 수요는 고령화가 진행될수록 폭발적으로 증가하고 있다. 한국보건산업진흥원의 조사에 따르면, 2030년까지 요양·재활 관련 전문 인력 수요는 현재 대비 1.5배 이상 증가할 것으로 예측된다. 이는 청년층과 중장년층을 포함한 다양한 연령대에서 신규 일자리를 창출하는 효과로 이어진다. 또한 요양산업은 비교적 안정적이고 장기적인 직업 구조를 제공한다는 점에서, 청년 실업 문제를 완화하고 노동시장 안정화에도 기여할 수 있다. 더 나아가 요양산업의 특징은 사회적 가치와 경제적 부가가치를 동시에 실현할 수 있다는 점이다. 고령층의 건강과 안전, 삶의 질 향상이라는 사회적 목표가 충족되면서, 관련 산업과 연계된 경제적 시너지 효과가 발생한다. 예를 들어, 건강기기 산업은 노인의 건강 모니터링과 재활치료를 지원하며, 맞춤형 식품 산업은 영양 관리와 질병 예방을 돕는다. 또한 재활용품과 생활 편의용품, 헬스케어 플랫폼 등은 요양서비스와 결합하며 신규 시장을 창출한다. 이는 단순한 복지 서비스를 넘어 신규 산업과 고부가가치 시장으로 발전할 수 있는
【 청년일보 】 대한민국은 이미 세계에서 가장 빠른 속도로 초고령사회로 진입하고 있다. 통계청 자료에 따르면 2025년이면 전체 인구의 20% 이상이 65세 이상 노인으로 분류되며, 2050년에는 그 비중이 절반에 가까워질 것으로 전망된다. 단순한 인구학적 변화가 아니다. 이는 사회 전반의 구조와 경제 시스템을 근본적으로 재편하는 거대한 전환점이며, 국가 정책과 산업 구조 전반에 근본적인 혁신을 요구하는 시점이다. 특히 노인 인구의 급격한 증가는 의료와 돌봄 수요의 폭발적 증가로 직결된다. 노인의 만성질환, 치매, 기능 저하 등 복합적 건강 문제가 증가함에 따라, 기존 의료·돌봄 체계만으로는 대응하기 어려운 상황이 현실화되고 있다. 이는 단순히 개인적 차원의 문제가 아니라 국가 재정 부담을 가중시키고, 사회적 불평등을 심화시킬 수 있는 구조적 위험 요인이 된다. 따라서 요양사업은 단순한 복지 차원을 넘어, 국가 지속 가능성을 유지하고 사회 안전망을 강화하기 위한 핵심 산업으로 전략적 중요성을 갖는다. 요양사업이 갖는 전략적 의미는 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 복지적 가치다. 돌봄이 필요한 노인에게 적절한 요양 서비스를 제공하는 것은 사회적 안전망을
【 청년일보 】 노년기의 우울증은 단순한 정서적 문제를 넘어, 건강과 삶의 질에 심각한 영향을 끼치는 주요 질환이다. 그러나 많은 어르신들이 우울한 감정을 직접적으로 표현하기보다는 불면, 만성 통증, 기억력 저하, 성격 변화 등 인지·신체적 증상으로 호소하는 경우가 많다. 이러한 특성으로 인해 우울증을 제때 발견하지 못하고 치료 시기를 놓치는 경우가 적지 않다. 특히 홀로 지내는 독거노인의 경우, 정서적 고립과 사회적 단절이 우울증을 악화시키는 주요 요인으로 작용한다. 방치된 노인 우울증은 치매로 오인되거나 실제 인지 기능 저하로 이어질 수 있기 때문에, 조기 발견과 조기 치료가 무엇보다 중요하다. 이는 바로 ‘골든타임’을 놓치지 않는 것이 핵심이다. 이 골든타임을 지키기 위해서는 가족과 복지시설, 특히 주간보호센터와 데이케어센터의 협력이 절대적으로 필요하다. 가족은 어르신의 작은 변화에 민감하게 반응할 수 있는 가장 가까운 존재다. 그러나 직장과 생계 문제로 인해 항상 곁에서 지켜보는 것은 현실적으로 어렵다. 이때 주간보호센터와 데이케어센터는 가족의 손길이 닿지 못하는 부분을 전문적으로 보완하는 중요한 사회적 장치가 된다. 주간보호센터와 데이케어센터는 단순
【 청년일보 】 한국 사회는 이미 고령사회를 넘어 초고령사회로 진입하고 있습니다. 통계청에 따르면 2025년에는 전체 인구의 20% 이상이 65세 이상 노인이 될 것으로 전망됩니다. 평균수명의 연장은 분명 인류의 성취이지만, 그 이면에는 돌봄이라는 무거운 과제가 따라옵니다. 가족 구조는 점차 핵가족화되고, 1인 가구가 늘어나며, 전통적인 가족 돌봄 기능은 급격히 약화되고 있습니다. 결국 돌봄은 더 이상 개인이나 가정의 문제가 아닌 사회 전체가 함께 짊어져야 할 ‘공동의 숙제’가 되었습니다. 지금까지 돌봄은 주로 가족의 몫이었습니다. 부모와 자녀, 배우자 간의 책임감이 돌봄의 기반이었지요. 하지만 가족만으로는 해결할 수 없는 돌봄 공백이 빠르게 커지고 있습니다. 치매, 만성질환, 고독사와 같은 문제들은 가족이 감당하기에는 너무 무겁고, 불안정합니다. 따라서 돌봄을 사회화하고, 국가와 지역 공동체가 적극적으로 나서야 하는 이유가 여기에 있습니다. 돌봄은 단순한 ‘서비스 제공’이 아니라, 인간다운 삶을 지켜내는 기본권 보장입니다. 돌봄의 수준은 곧 사회의 품격을 보여주는 지표라 할 수 있습니다. 어느 사회가 노인을 어떻게 돌보는가에 따라 그 사회의 미래가 결정됩니
【 청년일보 】 "정부지원 시급한 돌봄 통합, 요양산업 지속가능성 열쇠" 우리 사회는 인구 고령화를 넘어 본격적인 초고령사회로 빠르게 진입하고 있다. 고령 인구의 증가는 단순한 통계상의 변화가 아니다. 이는 사회 전반의 구조를 다시 설계해야 하는 깊은 과제를 던지고 있으며, 그중에서도 돌봄과 요양 시스템의 지속가능성은 가장 직접적이고 시급한 문제로 떠오르고 있다. 고령자의 삶의 질을 지키는 일은 곧 사회의 품격을 결정짓는 일이다. 사회 전체의 부담을 합리적으로 분산시키고, 인간다운 노후를 보장하기 위해서 지금이야말로 돌봄 체계의 본질적인 전환이 필요한 때다. 현실은 녹록지 않다. 현재의 요양 산업은 세 가지 측면에서 심각한 지속 불가능성을 드러내고 있다. 그중 가장 심각한 문제는 만성적인 인력 부족과 이직률이다. 요양 현장의 중심에는 수많은 요양보호사들이 있다. 이들은 하루하루 고령자와 가장 가까운 거리에서 정서적, 신체적 돌봄을 제공하고 있다. 그러나 그들이 처한 현실은 매우 열악하다. 낮은 임금, 장시간 노동, 과도한 감정노동에 시달리는 상황에서 요양보호사들은 점점 현장을 떠나고 있다. 단순히 인력의 숫자를 채우는 것을 넘어, 이들이 자긍심을 갖고 일할
【 청년일보 】 "고령사회 대응의 핵심 인프라, '돌봄 인력'의 현실을 직시하라" 대한민국은 곧 초고령사회로의 전환점을 맞는다. 급속한 고령화는 더 이상 미래의 이야기가 아니다. 이미 노인 인구는 전체 인구의 다섯 명 중 한 명에 이르렀고, 1천만 명을 넘어서는 시대가 코앞에 다가와 있다. 정부는 이에 대응하기 위해 장기요양보험과 노인맞춤형 돌봄서비스, 치매안심센터 등을 운영해 왔으며, 최근에는 '돌봄통합지원법'을 제정해 지역사회 기반의 통합 돌봄 체계를 준비하고 있다. 제도는 분명 진화하고 있다. 문제는, 그 제도를 실현할 사람, 곧 현장에서 실질적인 돌봄을 수행할 인력의 절대적인 부족이다. 요양보호사 자격증을 가진 이들은 전국에 수백만 명에 이르지만, 실제로 현장에서 활동 중인 요양보호사는 그중 극히 일부에 지나지 않는다. 수치만 놓고 보면 우리 사회에 요양보호사가 부족하지 않아야 한다. 하지만 현실은 오히려 '사람이 없어 돌봄 서비스를 제공하지 못하는' 역설적인 상황이다. 왜 수많은 요양보호사들이 자격증을 보유하고도 돌봄 현장을 떠났을까. 그 이면에는 고질적인 구조적 문제가 자리하고 있다. 가장 큰 걸림돌은 열악한 근무 조건이다. 돌봄 노동은 고도의 신
【 청년일보 】 대한민국이 공식적으로 초고령사회에 진입한다는 현실이 코앞으로 다가왔다. 통계청의 전망에 따르면, 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 넘어서는 이 변화는 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라, 지금 당면한 중요한 과제로 자리 잡았다. 고령화가 초래할 사회적·경제적 변동은 불가피한 시대적 흐름이며, 이를 어떻게 지혜롭게 대응하고 극복하느냐가 우리 사회의 지속 가능성을 결정짓는 핵심 분기점이 될 것이다. 이 변화의 중심에는 '시니어 세대의 자립과 사회 참여'라는 두 축이 자리한다. 은퇴 이후에도 경제적 자립을 유지하는 일은 단순히 생계의 문제를 넘어 개인의 삶에 대한 주체성과 존엄을 지키는 필수 조건이다. 나아가 오랜 경험과 지혜를 사회적 기업, 멘토링, 컨설팅 등 다양한 방식으로 환원하는 활동은 시니어가 사회의 능동적 구성원으로 역할을 확장하는 길이다. 이는 개인의 삶에 활력을 불어넣음과 동시에 사회 전반에 긍정적 영향을 미치는 선순환을 만들어낸다. 더불어, 시니어의 적극적인 사회 참여는 세대 간 신뢰와 연대를 강화하는 든든한 토대가 된다. 지역사회 봉사, 평생학습, 문화·여가 활동에 참여하는 고령층은 단순한 소비자가 아닌 존경받는 공헌자로서
【 청년일보 】 "고령화의 그늘을 넘어, 전 세대가 함께 준비하는 포용사회로" 2025년의 고령화는 단지 노인의 문제가 아니다. 그것은 가족의 문제이고, 일자리의 문제이며, 지역의 문제이자, 무엇보다 공동체의 미래 가치에 대한 질문이다. 따라서 고령화를 진정으로 ‘기회’로 만들기 위해서는 생애주기 전체를 포괄하는 사회정책, 세대 간 연대를 기반으로 한 사회계약의 재정립, 그리고 포용적 시민의식의 확산이 필요하다. 고령사회는 더불어 사는 삶을 묻는 질문이며, 우리가 어떤 사회를 지향하느냐에 대한 응답이다. 젊은 세대는 노인의 삶을 통해 자신의 미래를 바라보게 되고, 노년층은 삶의 경험을 통해 사회에 기여할 수 있어야 한다. 이것이 바로 세대 간 공존의 사회, 품격 있는 복지국가 대한민국이 나아가야 할 방향이다. 고령화는 생산가능인구 감소, 국가 재정 부담, 가족 돌봄 위기 등 여러 문제를 야기하는 것이 사실이다. 특히 1인 가구 증가와 지역 간 인구 불균형은 이미 돌봄 공백과 사회적 고립 현상을 낳고 있다. 하지만 이러한 문제를 현실 진단의 기초로 삼아 구조적 혁신을 이루어낸다면, 고령화는 오히려 사회적 통합과 지속 가능한 미래를 설계할 수 있는 기회가 된다.
【 청년일보 】 "실전 중심의 '가족 케어 역량’이 치매 환자의 삶을 바꾼다" 고령사회로의 진입이 가속화되며 치매 환자 수는 해마다 증가하고 있다. 문제는 그 많은 환자들이 전문 시설보다 '가정’이라는 공간에서, 의료인이 아닌 가족의 손에 의존해 살아가고 있다는 데 있다. 돌봄이 일상이 된 이들 가족에게는 병이 아니라, '일상을 함께 살아가는 법’을 배워야 할 필요가 절박하다. 하지만 현실은 다르다. 대부분의 가족들은 아무런 준비 없이 갑작스럽게 돌봄의 최전선에 서게 된다. 치매는 단순한 질병이 아니다. 인지기능 저하, 행동장애, 신체 기능 약화 등 복합적인 문제를 동반하는 만큼, 이를 돌보는 가족에게는 전문 간병인을 뛰어넘는 관찰력과 대응력이 요구된다. 그렇기에 가족이 반드시 알아야 할 치매 돌봄의 실전 기술은, 단순한 간호 지식을 넘어선 '생존 역량’이라고 할 수 있다. 대표적인 기본 돌봄 기술 중 하나는 기저귀 교체다. 많은 가족들이 이를 단순한 위생 관리로만 여기기 쉽지만, 기저귀는 환자의 자존감과 감염 예방, 피부 건강에 모두 영향을 주는 민감한 돌봄 영역이다. 교체 주기, 세정 방법, 프라이버시 보호, 손의 온도 조절까지 세심한 배려가 필요한 이유
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