【 청년일보 】 미국 테네시주 의회가 총기 규제 강화를 요구하는 의회 시위에 참여했다는 이유로 하원 의원 2명을 제명하면서 뜨거운 논란에 휩싸였다. 

7일(이하 현지시간) 워싱턴포스트(WP)와 CNN 등 미국 언론 보도를 종합하면 테네시주 하원은 전날 민주당 소속 저스틴 존스와 저스틴 피어슨 등 2명의 의원 제명안을 각각 '찬성 72 대 반대 25', '찬성 69 대 반대 26'으로 가결했다.

2명의 민주당 소속 하원 의원은 앞서 지난달 27일 테네시주 내슈빌에 위치한 기독교계 사립학교에서 졸업생이 난사한 총에 어린이를 포함해 6명이 사망 사건과 관련 총기 규제 강화를 요구하는 의회 시위에 참여했다. 

공화당은 지난주 주의회 의사당 내에서 열린 총기 규제 강화 시위에 동참해 주의회의 의사진행을 방해했다는 이유로 이들 의원에 대한 징계 차원의 제명안을 발의했다.

투표에서 함께 시위에 참여했던 글로리아 존슨(민주) 주 하원의원 제명안은 '재석 3분의 2 찬성' 요건을 충족하지 못해 부결됐다. 다만 제명된 두 명의 의원 중 한 명은 흑인이고, 다른 한 명은 흑인 및 필리핀계 혼혈인 반면에 제명안이 부결된 존슨 의원은 백인이라는 점에서 인종 차별 논란도 불거지고 있다. 

초유의 사태와 관련 파장은 미국 전역으로 확산하고 있다.

조 바이든 대통령은 성명에서 비민주적이며 전례 없는 일이라며 날을 세우고 평화적 시위에 참여한 의원들에 대한 제명을 규탄했다. 

테네시로 달려간 카멀라 해리스 부통령도 우리가 의회나 워싱턴DC에서 행동할 용기가 있는 지도자가 필요한 이유를 잘 설명해 준다고 지적하고, 제명당한 두 흑인 의원과 글로리아 존슨 의원을 만나 격려했다.

한편 총기난사 사건과 관련 느슨한 총기규제에 대한 비난의 목소리가 높지만 보수성향 주에선 총기 규제를 완화하고 있다.

지난달 29일(현지시간)  AP통신 등에 따르면 미국 노스캐롤라이나주 주의회가 이날 주지사의 반대를 뚫고 핵심 총기 규제를 완화했다.

공화당이 압도적으로 다수인 노스캐롤라이나주 상원은 하루 전 재적 3분의 2가 주지사의 거부권 무효안에 찬성한 데 이어 공화당이 다수인 하원도 29일(현지시간) 찬성 71표, 반대 46표로 '보안관 사전점검제'에 대한 민주당 로이 쿠퍼 주지사의 '법안 거부권'을 무효화했다.

뉴욕타임즈(NYT)에 따르면 켄터키와 오하이오, 네브래스카, 텍사스, 버지니아 등지에선 공화당 의원들이 '총기 프리 존'을 제한하거나 신원조회를 없애는 등 총기 규제를 완화하는 방안을 추진하고 있다. 공화당의 규제완화 정책에 허가 없이 총기를 휴대할 수 있는 주는 현재 25개로 2020년에 비해 9개 주가 늘어났다.

ABC방송은 총기 난사 사고 데이터를 집계하는 '총기폭력자료실' 데이터를 인용 지난달 27일(현지시간) 기준 미국에서 발생한 총기 난사 사건은 총 128건에 이른다고 밝혔다. 

사상자가 4명 이상 발생한 총기 난사 사건만 집계한 수치로, 작년 같은 시점(113건)과 비교하면 13.3% 증가했다. 지난해 1년 동안 발생한 총기난사 사건은 총 647건이었다.

【 청년일보=전화수 기자 】