【 청년일보 】 이성에게 접근해 환심을 산 뒤 금전적 이익을 편취하는 ‘로맨스 스캠’(Romance Scam)이 미국에서 기승을 부리고 있다.
18일(현지시간) 시카고 WGN방송은 인터넷 정보업체 '소셜 캣피쉬'(Social Catfish)의 최신 자료를 인용, 지난해 미국에서 발생한 로맨스 스캠의 피해액 규모가 총 13억달러(약 1조7천200억원)에 달한다고 보도했다.
이는 2021년 5억4천700만달러(7천200억원) 보다 138% 증가한 수치이며, 2018년 1억4천500만달러(1천900억원)와 비교하면 9배나 늘었다. 피해자 수는 약 7만 명에 달한다.
'소셜 캣피쉬'는 미 연방수사국(FBI)과 연방거래위원회(FTC) 데이터를 취합, 분석했다고 밝혔다. '캣피쉬'는 남을 속일 목적으로 자신의 정체를 꾸미는 사람을 뜻한다.
이 업체는 "정부 당국이 주의를 당부하고 데이팅 앱 사기를 다룬 다큐멘터리가 방영돼 관심을 모았음에도 불구하고 로맨스 사기 규모는 전례 없이 커지고 있다"고 전했다.
미국의 주(州)별 로맨스 스캠 피해 규모를 보면 캘리포니아주가 피해자 2천189명·피해액 총 1억5천810만 달러(2천86억원)로 전체 1위였다.
이어 2위 텍사스(1천331명·6천30만달러), 3위 플로리다(1천474명·5천340만달러), 4위 뉴욕(823명·3천350만달러), 5위 애리조나(680명·2천540만달러), 6위 버지니아(552명·2천480만달러), 7위 워싱턴(478명·2천110만달러), 8위 오하이오(502명·2천40만달러), 9위 노스캐롤라이나(422명·1천800만달러), 10위 일리노이(506명·1천770만달러) 순이다.
1인당 평균 피해액 규모도 캘리포니아주가 7만2천239달러(9천530만원)로 가장 컸다.
로맨스 스캠에 가장 많이 사용된 금전 지급 방식은 상품권(24%)이었고 그외 암호화폐(19%), 지불 앱(15%), 계좌이체(14%) 등이었다.
피해 규모가 가장 컸던 지불 수단은 암호화폐(34%), 그 다음이 계좌이체(27%)였다.
로맨스 스캠에 가장 흔히 사용된 거짓말은 "내가 (또는 가족이) 아프다·다쳤다·수감됐다"(24%), "투자방법을 알려주겠다"(18%), "해외에 파병된 군인이다"(18%), "중요한 물건을 옮기는데 도움이 필요하다"(18%), "결혼에 대해 이야기 해보고 싶다"(12%) 등으로 나타났다.
【 청년일보=김두환 기자 】
