【 청년일보 】 도널드 트럼프 미국 대통령이 대이란 군사작전의 단계적 축소 가능성을 언급하면서도, 호르무즈 해협 방어 책임은 한국·일본·중국 등 에너지 수입국이 맡아야 한다는 입장을 재확인했다.

트럼프 대통령은 20일(현지시간) SNS를 통해 "이란 정권에 대한 군사적 목표 달성에 매우 근접했다"며 중동에서의 군사적 노력 '축소(wind down)'를 검토 중이라고 밝혔다. 그는 ▲이란 미사일 및 발사대 무력화 ▲방위산업 기반 파괴 ▲해·공군 전력 제거 ▲핵 능력 차단 ▲동맹국 보호 등 5대 목표를 제시하며 작전 성과를 강조했다.

다만 축소 발언에도 불구하고 확전 가능성은 여전히 남아 있다. 트럼프 대통령은 백악관에서 "상대방을 초토화하는 상황에서 휴전하지 않는다"고 밝혀 휴전 의사가 없음을 분명히 했고, 최근 중동 지역 미군 증파 움직임과 맞물려 지상전 확대 여부도 주목된다.

이와 함께 트럼프 대통령은 호르무즈 해협 통행 정상화 문제를 두고 미국의 역할 축소와 동맹국 책임 강화를 동시에 시사했다. 그는 "미국은 해당 해협을 필요로 하지 않는다"며 "유럽과 한국, 일본, 중국 등 이용 국가들이 관여해야 한다"고 말했다.

앞서 미국은 주요 7개국에 유조선 호위 작전 참여를 요청했으나, 명확한 호응을 얻지 못한 상황이다. 이에 트럼프 대통령은 불만을 드러내면서도 "이용국이 경비와 감시를 맡는 것이 타당하다"는 입장을 유지했다.

특히 한국과 관련해서는 "우리는 한국과 훌륭한 관계이며 많은 도움을 주고 있다"고 언급해, 군함 파견 등 간접적 지원을 기대하는 메시지를 내비친 것으로 해석된다.

결국 이번 발언은 군사작전 축소 가능성을 시사하면서도, 호르무즈 해협 방어 부담을 에너지 수입국으로 전가하려는 미국의 전략적 계산이 반영된 것으로 보인다.

【 청년일보=조성현 기자 】