【 청년일보 】 내일부터 서울 강남구 일대에서 국내 최초로 심야 자율주행 택시가 운행을 시작한다. 

세계에서도 가장 복잡한 도로의 하나로 손꼽히는 강남·서초 도심 일대에서 첨단교통기술 실증 무대가 펼쳐지는 것으로 서울시는 자율주행 택시의 대중화를 기대하고 있다.

서울시는 오는 26일부터 강남 일대 자율주행 자동차 시범운행지구에서 국내 최초로 심야 자율주행 택시 무료 운행을 시작한다고 25일 밝혔다.

내일부터 밤 11시부터 새벽 5시 사이 강남에서 자율주행 택시를 이용할 수 있다.

운행구간은 우선적으로 강남구 역삼·대치·도곡·삼성동과 서초구 서초동 일부 지역으로, 자율주행 택시 3대가 봉은사로·테헤란로·도곡로·남부순환로·개포로·강남대로·논현로·언주로·삼성로·영동대로 일부 구간을 달린다. 

내년 상반기 논현·신사·압구정·대치동까지 운행구간을 넓히고 차량 대수도 수요와 택시업계 의견, 자동차 수급 여건 등을 고려해 늘려나갈 계획이다.

자율주행 택시는 노선이 정해져 있지 않고, 이용객의 요청에 맞춰 출발지와 목적지에 따라 실시간 최단 경로를 찾아 운행한다.

이용 방법은 일반 택시를 호출하듯 카카오T를 이용해서 부르면 된다. 출발지와 목적지 모두 자율주행 택시 운행 구역 이내고, 이용할 수 있는 자율주행 택시가 있으면 앱에서 '서울자율차' 아이콘이 활성화 상태로 나와 선택하면 된다.

시험운전자 1명이 동승하며 4차로 이상 도로는 자율주행 방식이고, 주택가 이면도로와 어린이보호구역 등지에서는 안전을 위해 운전자가 운행한다.

이용 가능 시간은 월요일∼금요일 밤 11시부터 다음 날 새벽 5시까지이며 승객 최대 3명이 탈 수 있다. 폭우, 폭설이나 차량 점검 등으로 운행이 중단되면 카카오T 앱에 공지가 뜬다.

서울시는 처음으로 심야 자율주행 택시를 선보이는 만큼 2025년 중 예정인 유상 운송 전까지 무료 운행하기로 했다.

자율주행 택시 3대는 '코란도 이모션'이며 시는 고장에 대비해 예비차 2대를 마련해뒀다.

윤종장 서울시 교통실장은  “서울시의 전폭적인 사업 추진과 실증결과 자율주행 운송이 본격적인교통 서비스로 정착되는 단계를 앞두고 있다”며 "국내 최초 심야 자율택시 운행을 계기로 시민을 위한 미래 교통서비스를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

【 청년일보=최철호 기자 】