【 청년일보 】 이시바 시게루 일본 총리는 19일 "일본과 한국은 출산율 저하, 인구 감소, 지방 침체 등 많은 공통 과제에 직면해 있다"며 "서로 식견을 공유해 협력할 수 있는 분야가 많다"고 말했다.

이시바 총리는 이날 도쿄에서 주일 한국대사관 주최로 열린 한일 국교 정상화 60주년 기념 리셉션에 참석해 "양국은 다양한 국면을 겪어왔지만, 항상 폭넓은 교류가 쌓여왔다"며 "올해는 앞으로의 60년을 생각해볼 수 있는 기회"라고 밝혔다.

양국은 1965년 6월 22일 체결한 한일기본조약을 통해 국교를 정상화했으며, 올해가 60주년이 되는 해다.

이시바 총리는 "젊은 세대 간 자연스러운 교류가 이뤄지는 데서 밝은 미래를 느낀다"며 "정부 간에도 지금까지 구축된 기반을 바탕으로 안정적인 관계 발전을 위해 긴밀한 소통을 이어가야 한다"고 강조했다.

그는 또 "최근 G7 정상회의를 계기로 이재명 대통령과 처음 회담을 가졌고, 서로의 생각을 맞춰가며 좋은 논의를 할 수 있었다"며 양국 간 대화를 긍정적으로 평가했다.

이어 "한일 협력의 저변을 넓히고 그동안 만들어온 교류의 장을 다음 세대로 이어가고 싶다"며 "더 나은 미래를 향해 함께 새로운 한 걸음을 내딛자"고 당부했다.

앞서 지난 16일 서울에서 열린 주한 일본대사관 주최 기념행사에서는 이재명 대통령이 영상 메시지를 통해 "격변하는 국제정세 속에서 양국은 중요한 파트너"라며 "한일관계가 안정적이고 미래지향적으로 발전하길 소망한다"고 밝혔다.

이시바 총리는 한일 정상회담 당시 이 대통령의 메시지를 언급하며 "정말 마음이 따뜻해지는 메시지를 받았다고 보고받았다"고 전했다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】