【 청년일보 】 정의선 현대자동차그룹이 5일 2026년 신년회에서 "AI 시대 변화는 선택 아닌 생존"이라며 AI의 중요성, 기술 내재화 필요성, 그룹의 강점을 강조하며 AI 경쟁력 확보에 대한 의지를 드러냈다.

이날 신년회에는 정의선 회장, 장재훈 부회장, 현대차 호세 무뇨스(Jose Munoz) 사장, 기아 송호성 사장, 현대모비스 이규석 사장, 현대차그룹 루크 동커볼케(Luc Donckerwolke) 사장, 성 김 사장, 만프레드 하러(Manfred Harrer) 사장, 김혜인 부사장 등 주요 경영진들이 참여했다.

정의선 회장은 새해 메시지를 통해 ▲고객 관점의 깊은 성찰에서 비롯된 체질개선 ▲본질을 꿰뚫는 명확한 상황인식과 민첩한 의사결정 ▲공급 생태계 동반자에 대한 깊은 관심과 지원 확대 ▲다양한 파트너들과의 과감한 협력으로 생태계 확장 ▲산업과 제품의 새로운 기준 선도를 제시했다.

특히 정의선 회장은 이날 신년회에서 AI를 중심으로 한 그룹의 미래 방향성과 AI의 중요성, 그룹 강점, AI 기술 내재화 필요성을 강조했다.

AI 기술 내재화의 필요성에 대해 정의선 회장은 "AI는 단순히 하나의 기술이 아니라 기업과 산업의 '작동 방식' 자체를 근본적으로 바꾸는 기술이자, 인류 역사상 최초로 스스로 문제를 정의하고 새로운 지식을 창조할 수 있는 '범용 지능 기술', 과거의 성공 방정식을 무력화시키는 거대한 패러다임 전환 기술"이라며 "이 변화의 파도 속에서 AI 역량을 내재화하지 못한 기업은 생존을 담보하기 어렵다"고 역설했다.

이어 "피지컬 AI로 중심이 이동할수록 현대차그룹이 보유한 자동차, 로봇과 같은 '움직이는 실체'와 '제조 공정' 데이터의 가치는 희소성을 더해갈 것이며, 이는 빅테크 기업들이 쉽게 모방할 수 없는 우리만의 강력한 무기"라며 "데이터와 자본, 제조 역량을 갖춘 현대차그룹에게 AI는 충분히 승산 있는 게임"이라고 분석했다.

특히 "AI를 단순한 ‘도구’로 볼 것인가, 아니면 기업 진화의 ‘원동력’으로 삼을 것인가에 미래가 달려있다"며 "현대차그룹이 다가올 미래에도 글로벌 일류 기업으로 확고히 자리매김하는 유일한 길은, AI를 외부에서 빌려온 기술이 아닌 조직 내부의 생명력으로 받아들이고 체화하는 것뿐"이라고 강조했다.

또한 "단순히 외형을 키우는 데만 쓰는 게 아니라, 질적으로 성장하는 계기로 삼으려고 한다. 결국 중요한 것은 기존 사업을 얼마나 단단하게 만들고, 동시에 미래를 얼마나 차분하게 준비하느냐이며, 그것이 앞으로 우리 경쟁력을 좌우할 것"이라고 말했다. 현대차그룹은 올해부터 2030년까지 국내에 125조2천억원을 투자할 계획이라고 발표한 바 있다.

조직문화에 대해서는 "변화는 선택이 아니라 생존"이라고 강조하고, 부문별 변화 속도의 차이를 언급하며 "이 격차를 줄이는 게 우리가 꼭 해결해야 할 과제이고, 변화의 속도를 조직 전체로 확산하는 데 리더들이 중요한 역할을 해야 한다"고 피력했다. 또한 "문제가 생겼을 때 숨기지 않고 빨리 수면 위로 올려서 같이 해결해 나가는 문화가 당연한 것으로 자리잡아야 한다"고 언급했다.

정의선 회장은 좌담회를 마무리하며 "가장 확실한 것이 미래의 불확실성이고, 가장 불확실한 것이 미래의 확실성이다. 결국 미래가 불확실하다는 것을 우리가 알고 있기에, 결국엔 한 팀으로 만들어 나가야 한다. 항상 우리 팀, 우리 구성원이 있기 때문에 든든하고 힘이 나고, 우리 제품을 좋아하는 고객들 덕분에 더 열정이 생기고 함께 잘 해야겠다는 감정이 생긴다"고 말했다.

【 청년일보=강필수 기자 】