【 청년일보 】 농림축산식품부(이하 농식품부)가 쌀 수급 안정을 위해 정부양곡을 대여 방식으로 단계적으로 공급하기로 했다. 공급 물량은 정곡 기준 15만 톤(t) 이내로, 우선 10만 톤을 시장에 투입한 뒤 수급 상황을 모니터링하며 추가 물량과 시기를 결정한다는 방침이다.

농식품부는 27일 양곡수급안정위원회를 열고 이 같은 내용을 골자로 한 쌀 수급 안정방안을 확정했다고 밝혔다. 이는 지난달 23일 발표한 시장격리 10만 톤 보류 방안 이후, 현장 재고 상황을 추가 점검한 데 따른 후속 조치다.

앞서 농식품부는 농업경영체의 벼 재고와 산지유통업체의 정부양곡 수요를 지난 20일까지 조사했다. 조사 결과 농협과 민간RPC의 재고는 평년 대비 14만 톤, 전년 대비 11만 톤 부족한 것으로 나타났다. 산지유통업체들은 약 16만 톤의 정부양곡 공급을 희망한다고 제출했다.

정부는 이러한 재고 부족 규모와 현장 수요를 종합적으로 고려해 15만 톤 이내에서 정부양곡을 공급하되, 1차로 2025년산 10만 톤을 우선 공급하기로 했다. 이후 쌀값과 시장 동향을 지속적으로 점검해 2차 공급 여부를 검토할 계획이다.

공급 방식은 지난해와 동일한 '대여' 방식이다. 정부는 쌀값이 불안해질 경우 반납 요청에 응하겠다는 조건에 동의한 업체에 한해 정부양곡을 공급한다. 반납 이행을 담보하기 위해 공급 전 담보 설정도 의무화된다.

공급 대상은 지난해 정부 벼 매입자금을 지원받은 산지유통업체 약 209곳이다. 특히 지난해 농가로부터 3천 톤 이상 벼를 매입한 업체는 매입 물량을 증빙한 뒤 희망 물량을 신청해야 한다. 신청은 농협경제지주 웹사이트 공지에 따라 3월 5일까지 진행된다.

이번에 공급되는 정부양곡은 벼 상태로 재판매가 제한되며, 해당 양곡연도 말까지 쌀로 판매해야 한다. 농식품부는 판매 완료 여부를 점검하고, 공급받은 업체로부터 올해 8월 반납 이행계획서를 제출받아 순차적으로 반납을 추진할 예정이다.

박정훈 농식품부 식량정책실장은 "쌀 수급 안정을 위해 정부양곡을 공급하기로 결정했다"며 "쌀은 주식인만큼, 생산자와 소비자 모두를 위해 안정적인 쌀 수급안정에 노력할 계획"이라고 밝혔다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】