【 청년일보 】 한국과 호주가 저탄소 기술 파트너십을 강화하며 LNG 안정 수급을 위한 상호호혜적 투자와 협력을 지속해나가기로 했다.

산업통상자원부는 8∼9일 호주 산업과학에너지자원부와 '제30차 한-호주 에너지자원협력위'를 화상으로 개최하고 이같이 논의했다.

한-호주 에너지자원 협력위(실장급)는 양국 간 에너지·광물자원 분야 공식 협력회의체로, 1980년부터 정례적으로 열리고 있다.

이번 회의에서 양국은 2050 탄소중립 추진전략(한국)과 저탄소 기술 성명서(호주) 등 양국의 에너지정책 현황을 공유하고 저탄소 기술, 핵심 광물, 천연가스 등 에너지·자원 분야 협력 방안을 모색했다.

호주 측은 청정수소·암모니아, CCUS(탄소 포집·활용·저장), 그린철강 등 저탄소 기술 관련 공동 연구개발(R&D) 추진 등을 내용으로 하는 '저탄소 기술 파트너십' 구축을 제안했다. 양국은 향후 실무 차원의 협의와 검토를 거쳐 구체적인 협력 분야를 도출할 계획이다.

산업부 관계자는 "양국 간 협력이 광물, 천연가스 등 전통적인 자원 분야뿐 아니라 수소, 재생에너지, 에너지저장장치(ESS), CCUS 등 탄소중립 실현을 위한 미래지향적 분야로 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.

또한 양국은 탄소중립 및 청정에너지로의 전환 등에 따라 향후 수요 확대가 예상되는 니켈·리튬·희토류 등 희소금속 분야에서 협력을 강화해야 한다는 데 공감대를 형성했다.

이를 위해 실무차원의 '핵심 광물 협력 대화'를 진행하며 공동 자원개발 프로젝트 및 R&D 과제를 발굴하는 등 협력 방안을 구체화해나가기로 합의했다. 아울러 호주는 한국의 제2위 액화천연가스(LNG) 수입국으로서 안정적인 LNG 수급을 위해 상호호혜적 투자와 협력을 지속해나가기로 했다.

한국은 작년 기준 호주에서 LNG 약 797만t을 수입하고 있다. 이는 전체 LNG 수입에서 19.9%의 비중을 차지한다. 우리 측은 곧 마련할 '2050 탄소중립 시나리오를 토대로 산업·수송·에너지 등 분야별 세부 실행전략을 마련할 계획이라고 설명했다.

호주 정부는 향후 저탄소 기술에 대한 투자를 대폭 확대할 계획이라며, 에너지·자원 분야 주요 파트너인 한국과의 협력을 더욱 강화해나가길 희망한다고 강조했다.

【 청년일보=강정욱 기자 】