【 청년일보 】 중국의 법정 디지털 화폐인 디지털 위안화의 시범 사용 규모가 이미 한화로 6조원을 넘어선 것으로 나타났다.

관영 신화통신에 따르면 인민은행은 지난 16일 펴낸 '중국 디지털 위안화 발전 백서'에서 지난 6월 말을 기준으로 디지털 위안화 거래 횟수와 누적 거래액이 각각 7075만건, 345억 위안(약 6조945억원)이었다고 밝혔다.

디지털 위안화의 시범 사용에 참여 중인 사람이 1000만명을 넘은 가운데, 지금까지 개설된 개인용 디지털 위안화 전자지갑의 개수는 2087만개에 달한다. 또한 시범 지역에서 디지털 위안화 사용이 가능한 곳은 식당, 쇼핑, 교통, 공과금 납부 등 132만 곳에 이른다.

한마디로 중국의 디지털 위안화 도입 준비는 거의 막바지에 달해 언제든 공식 도입 선언이 가능한 수준인 셈이다. 하지만 디지털 위안화가 '양날의 검'과 같으며, 잘못 다룰 경우 심각한 금융위기를 불러올 수 있다는 분석도 제기되고 있다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 19일 보도에 따르면 지난 15일 디지털 위안화에 관한 SCMP 주최 온라인 토론에서 황이핑(黃益平) 베이징대 교수는 "기술은 항상 양날의 검"이라며 "중국은 금융위기 완화를 위해 디지털 위안화 사용에 있어 장단점을 잘 따져봐야 한다"고 말했다.

황 교수는 "디지털 위안화를 통해 당국은 실시간으로 효과적인 통화 감시를 할 수 있어 대외결제 시스템에 대한 감시 역량을 강화할 수 있다"면서 "하지만 투기꾼도 기술을 활용해 빠르게 일을 처리할 수 있다"고 지적했다. 그러면서 "이를 올바로 관리하지 않으면 심각한 금융위험이나 심지어 금융위기가 있을 수 있다"고 덧붙였다.

황 교수는 엄격한 통화 통제로 중국의 금융 서비스 분야가 외국 투자자에 닫혀 있고 대외결제도 제한돼 있지만 당국이 지난 3월 공개한 14차 5개년 경제계획에서 이의 변화를 시사했다고 전했다. 국제 금융과 무역, 투자에서 위안화의 사용을 늘리고 있지만 미국이 중국에 대한 금융제재 부과를 강화하고 있어 미국 달러를 우회하는 문제가 그 어느 때보다 중요해진 상황이라는 설명이다. 

황 교수는 "중국의 자본계정 개방과 위안화의 국제화는 핵심 정책 목표"라며 "그러나 자본계정 개방에 따른 이익과 위험 사이에 균형을 유지해야 하기 때문에 매우 점진적으로 개방해야 한다"고 말했다.

컨설팅업체 EY의 분석가 헨리 정은 "디지털 위안화 사용은 교육의 과정이자 문화적 이동"이라며 "점진적으로 보급돼야 한다"고 지적했다. 그는 이어 "사람들은 디지털 위안화의 편리함과 개인정보 사이에서 좀 더 균형 잡힌 고려를 하게 될 것"이라며 "당국과 은행, 전자상거래 플랫폼은 고객정보 보호를 위한 역량을 강화해야 한다"고 강조했다.

국제결제은행(BIS) 홍콩센터의 베네딕트 놀런은 "통제 가능한 익명성을 통한 디지털 위안화의 추적 가능성은 인민은행의 자금세탁 방지 노력에 매우 중요하다"며 "의심스러운 거래는 범죄 예방과 처벌을 위해 추적될 것"이라고 말했다. 통제 가능한 익명성(可控匿名)은 인민은행이 통제와 사생활 보호 사이에서 균형을 유지하겠다면서 내세우는 구호다.

이런 가운데 인민은행은 이번 백서를 통해 비트코인 등 암호화폐에 대한 부정적 인식을 다시 한번 드러냈다.

인민은행은 "비트코인 등 암호화폐는 블록체인 및 암호화 기술을 채택하고 '탈중앙화', '완전한 익명성'을 선전하고 있다"면서 "하지만 가치 지지력이 약하고 가격 변동이 극심해 거래 효율이 떨어진다"고 지적했다. 이와 함께 "암호화폐는 금융 안정을 위협할 잠재적 위험이 있고, 돈세탁 등 불법 경제활동의 도구로 사용된다"고 강조했다.

【 청년일보=정구영 기자 】