【 청년일보 】 파이브 아이즈(Five Eyes)는 미국과 미국의 최우방국인 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 5개국을 이르는 말이다. 이들 국가는 첩보기관끼리 동맹을 맺고 기밀정보를 공유하는 등 공조체제를 유지하고 있다.

파이브 아이즈의 기원은 제2차 세계대전으로 거슬러 올라간다. 종전 이후 서방 연합국이 전후 세계의 밑그림을 그리기 위한 일환으로 만든 것이 파이브 아이즈이기 때문이다. 파이브 아이즈는 냉전을 거치면서 소련과 동구권의 통신을 감청하기 위한 목적으로 각종 장비와 기술을 개발했고, 이는 현재까지 사용되고 있다.   

영국은 최근 아시아·태평양 해역에 2척의 군함을 상시 배치할 것이라고 밝혔는데, 이는 파이브 아이즈의 영역을 합동 군사작전 분야로 확장시키는 것이라는 분석이 나왔다. 합동 군사작전의 대상은 중국이다. 

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 22일 영국 군함의 아시아·태평양 해역 상시 배치로 파이브 아이즈가 기존 기밀정보 공유를 넘어 합동 군사작전에까지 영역을 확장할 수 있다고 중국 전문가를 인용해 보도했다. 

해군 전문가 리제(李杰)는 영국 군함의 배치로 아시아·태평양 해역의 균형이 크게 바뀌지는 않겠지만 중국에 대한 압박이 될 수 있다고 진단했다.

리제는 "영국의 군함 배치는 기밀정보 공유에 초점을 맞춰오던 파이브 아이즈의 위험한 정치적 행보"라며 "파이브 아이즈는 이제 일본을 끌어들여 합동 군사작전과 협력에 이르기까지 영역을 확장하고 있다"고 말했다.

리제는 "영국은 유엔 안전보장이사회의 5개 강대국 중 하나"라며 "이는 미국과 함께 안보리 회원 2개국이 부상하는 중국에 맞서는데 합류했다는 의미"라고 주장했다. 그러면서 이는 국제사회에서 중국의 정치적 영향력에 심각한 손상을 줄 수 있다고 분석했다. 

앞서 벤 월러스 영국 국방장관은 지난 20일 일본 도쿄에서 기시 노부오 일본 방위상과 공동 기자회견을 갖고 영국 군함의 아시아·태평양 해역 상시 배치 계획을 발표했다.

월러스 장관은 최신예 항공모함 퀸 엘리자베스호가 이끄는 항모타격단의 일본 방문 후에 이 같은 조처를 할 것이라고 밝혔다. 영국은 지난 5월 항모타격단을 인도·태평양 지역으로 출항시켰다.

항모타격단은 인도, 싱가포르에 기항한 뒤 남중국해를 거쳐 한국과 일본에 기항할 예정이다. 퀸 엘리자베스호에는 F-35B 전투기가 배치돼 있다. 퀸 엘리자베스호는 오는 9월께 일본 해상자위대 기지가 있고, 미국의 항공모함 로널드 레이건호가 정박해 있는 요코스카항에 도착할 예정이다.

군사 전문가 저우천밍(周晨鳴)은 퀸 엘리자베스호의 전투 역량은 역내 중국군에 직접적 군사 위협이 되지는 않을 것이라고 말했다.

하지만 미국·영국·일본간 합동 군사작전이 펼쳐진다면 이는 중국군에 장기간 맞서 온 미국의 부담과 비용을 덜어줄 수 있을 것이라고 분석했다. 이를 역으로 해석하면 영국의 군함 배치는 미군이 역내 병력과 전함 부족에 직면했음을 시사한다는 것이다. 

【 청년일보=정구영 기자 】