【 청년일보 】 정부가 중국 단체관광객 전자비자 발급 수수료를 연말까지 한시적으로 면제하는 등 중국인 방한 관광 활성화에 나선다.

기획재정부(이하 기재부)와 문화체육관광부(이하 문체부)는 4일 제20차 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 '중국인 방한 관광 활성화 방안'을 정부 합동으로 발표했다.

정부는 올해 하반기 중국인 관광객을 상반기 54만명의 3.7배인 200만명을 유치하고, GDP 성장률 0.16%포인트 기여하는 것이 목표다.

2019년까지 방한 규모 1위를 차지했던 중국은 1인당 한국 여행 지출 경비가 전체 외국인 평균보다 38% 높은 핵심 인바운드(외국인의 국내여행) 시장이었다. 

문체부는 이번 대책은 코로나 이후 중국인의 개별여행 선호도가 증가하고 단체관광도 세분되고 있는 트렌드를 반영했다고 설명했다.

이에 따라 우선 '2023 한국방문의 해'를 계기로 12월 31일까지 한시적으로 인당 1만8천원 상당의 중국 단체관광객 전자비자 발급 수수료를 면제한다.

이는 사드(THAAD) 사태 이후 6년 반만의 중국인 단체관광이 재개된 만큼 환대 분위기를 조성하는 것이 중요하다는 여행업계의 적극적인 요청에 따라 마련됐다.

이 외에도 중국인 단체관광객들의 쉽고 빠른 입국을 통해서 접근성을 높이기 위해 기존 5개 비자신청센터 운영 외 추가로 베이징·선양 개소로 신청 편의성 제고와 함께 대기시간을 축소한다.

또 출입국 편리성을 높이기 위해 한·중 항공편을 증편하고 현재 입항 신청 중인 중국발 크루즈의 접안부두도 신속하게 배치한다.

【 청년일보=최보빈 기자 】