【 청년일보 】 코로나19로 인해 침체됐던 항공여객 수가 뚜렷한 회복세를 보이고 있다. 엔데믹(감염병의 풍토병화)을 맞은 지난해 국내선·국제선을 합한 항공여객 수 가 4년 만에 다시 1억명을 넘어선 것으로 집계됐다.

11일 국토교통부 항공통계에 따르면 지난해 전체 항공여객 수는 1억50만8천875명으로, 2019년(1억2천336만6천608명)의 81.5%를 회복했다. 지난 2020∼2022년 연간 항공여객 수는 코로나19로 인해 2019년의 절반에도 못미쳤다.

지난해 국내선 항공여객 수는 3천219만명으로 2019년(3천298만명)의 97.6% 수준이었으며, 국제선 항공여객 수는 6천832만명으로, 4년 전(9천39만명)의 75.6%로 회복했다.

국제선 항공여객은 코로나 기간인 지난 2021년에는 321만명으로 쪼그라들기도 했다.

지난 2019년과 비교한 지난해 지역별 국제선 회복률을 보면 일본이 102.8%로 개별 국가 가운데 가장 높았다. 작년 일본 노선 이용객은 1천938만명으로 지난 2019년에 비해 50만명 이상 늘었다. 이는 1년 내내 이어진 엔저(엔화 약세) 현상으로 여행비용이 크게 줄었고 항공편 공급도 급증한 데 따른 것이다.

미주 노선 항공여객은 561만명으로 지난 2019년에 비해 1.2% 늘었다. 미주는 다른 지역들보다 상대적으로 엔데믹 전환이 빨랐다.

반면 중국 본토 노선 여객은 지난해 685만명에 그쳐 2019년(1천843만명)의 37.1%에 불과했다. 지난해 8월 중국인의 한국 단체관광이 재개됐지만, 중국 경기침체로 해외여행 수요 자체가 줄었고, 단체관광 위주였던 여행 트렌드가 개별 관광으로 바뀐 점 등이 배경으로 꼽힌다.

유럽 노선은 지난해 263만명이 이용하면서 회복률이 64.5%였고, 대양주 노선은 263만명이 이용해 회복률 75.3%로 나타났다.

일본과 중국을 제외한 아시아 노선은 지난해 2천850만명이 이용해 회복률이 78.2%로 나타났다. 아시아 노선 중에서는 말레이시아(120만명·52%)와 홍콩(182만명·50%), 마카오(22만명·25%) 등의 회복률이 낮았다.

【 청년일보=최철호 기자 】