【 청년일보 】 아르헨티나 축구대표팀의 주장 리오넬 메시(37·인터 마이애미)가 부상에서 회복되지 않아 2024 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 8강전 출전이 불투명한 상황이다. 

아르헨티나 대표팀의 리오넬 스칼로니 감독은 4일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 NRG스타디움에서 열린 기자회견에서 "메시의 에콰도르전 출전을 장담하기 어렵다"고 밝혔다.

메시는 조별리그 1, 2차전을 모두 소화하며 팀의 에이스 역할을 했으나, 칠레와의 2차전 이후 오른쪽 햄스트링에 불편감을 호소하며 3차전에서는 벤치에 머물렀다. 

메시는 칠레전 이후 "내전근 쪽이 굳었다. 끊어지거나 찢어지는 느낌은 없었으나 자유롭게 움직이기가 어려웠다"고 말했다.

스칼로니 감독은 메시의 상태를 면밀히 살펴본 뒤 출전 여부를 결정하겠다는 입장이다.

그는 "오늘 몇 시간을 더 기다린 뒤 결정하겠다. 부상 부위는 시간이 지나면 나아진다. 오늘 결과에 따라 내일 메시의 출전 여부를 결정하겠다"고 전했다.

이날 훈련장에서 메시가 동료들과 함께 훈련하는 모습이 포착되기도 했다. 

스칼로니 감독은 "메시가 경기에 출전할 수 있도록 노력하겠다. 출전하지 못하더라도 팀을 위한 최선의 방법을 찾을 것"이라며 메시와의 대화를 통해 최선의 결정을 내리겠다고 강조했다.

아르헨티나는 조별리그에서 캐나다, 칠레, 페루를 상대로 3전 전승을 거두고 8강에 올랐다. 

이번 상대인 에콰도르는 B조 2위로 8강에 진출했으며, 자메이카를 3-1로 완파하고 멕시코와는 0-0으로 비기는 등 강력한 경기력을 보여줬다. 

스칼로니 감독은 "에콰도르는 코파 아메리카 최고의 팀 중 하나이며, 우승에 도전할 수 있는 팀이기도 하다"고 말했다.

메시는 이번 대회에서 아직 골을 기록하지 못했다. 그는 코파 아메리카 통산 득점 순위에서 13골로 공동 7위를 기록 중이며, 4골을 추가하면 노르베르토 멘데스(아르헨티나)와 지지뉴(브라질)의 기록을 넘어 공동 1위에 오를 수 있다.

한편, 아르헨티나와 에콰도르의 8강전은 오는 5일 오전 10시에 시작된다.
 

【 청년일보=권하영 기자 】