【 청년일보 】 올해 상반기 국적 항공사를 이용한 여객 수가 역대 최다를 기록하며 항공 업계에 활력을 불어넣고 있다. 특히, 중·단거리 노선을 주로 운항하는 저비용항공사(LCC)들의 급격한 성장세가 눈에 띈다.

8일 국토교통부 항공 통계에 따르면, 올해 상반기 국적 항공사 10곳의 항공편을 이용한 국내·국제선 여객 수는 약 4천756만명에 달했다. 이는 지난해 상반기 3천683만명보다 29.1% 증가한 수치로, 종전 최다 기록이었던 2019년 상반기 4천704만명을 넘어섰다.

하반기에도 이러한 증가세가 지속된다면, 올해 국적사 여객 수는 코로나19 이전인 2019년의 9천347만명을 넘어 1억명에 육박할 것이라는 전망도 나온다.

상반기 항공 여객 수는 국내선 1천815만명, 국제선 2천941만명으로 각각 집계됐다. 이는 전년 동기 대비 국내선은 11.5%, 국제선은 43.1% 증가한 수치다. 국내선 여객 수는 2019년 상반기의 1천599만명을 웃돌았지만, 국제선 여객 수는 같은 해 3천105만명보다는 5.3% 적었다.

상반기 여객 수 증가의 주역은 LCC들이었다. 제주항공은 2019년 상반기 대비 9.1% 증가한 714만명의 여객을 기록했으며, 진에어는 574만명(25.9%↑), 티웨이항공은 544만명(34%↑), 에어부산은 429만명(5.5%↑), 에어서울은 115만명(14.5%↑)으로 모두 증가세를 보였다.

반면, 대한항공과 아시아나항공은 각각 1천221만명, 831만명의 여객을 기록하며 2019년 상반기 대비 각각 11.2%, 16.8% 감소했다.

LCC의 성장 배경에는 엔데믹 이후 펜트업(pent-up) 수요를 잡기 위한 중·단거리 관광 노선 확장과 특가 프로모션이 크게 작용한 것으로 분석된다. 또한, 고물가·고환율 상황이 지속되면서 장거리보다는 가까운 지역으로의 여행 수요가 증가한 점도 영향을 미쳤다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】