【 청년일보 】 산업통상자원부는 여한구 통상교섭본부장이 지난달 29일부터 미국 워싱턴 DC를 방문해 미국 정부와 의회, 업계 및 주요 싱크탱크 관계자들을 폭넓게 접촉했다고 4일 밝혔다.

이번 방미는 도널드 트럼프 미국 대통령의 대(對)한국 관세 인상 발표로 한미 간 통상 현안이 고조된 가운데, 미국 측의 정책 배경을 직접 파악하고 합리적인 해결 방안을 모색하기 위해 이뤄졌다.

여 본부장은 방미 기간 동안 미국 무역대표부(USTR)를 비롯한 행정부 관계자들과 미 의회, 미 상공회의소 등 업계 및 싱크탱크 인사들을 만나 관세 인상 조치의 취지와 배경을 청취했다. 아울러 한국 정부가 한미 간 기존 무역·투자 합의를 성실히 이행하고 있다는 점을 강조하며, 양국 경제와 산업에 미칠 영향을 종합적으로 설명했다.

여 본부장은 미국의 대한국 관세 인상이 양국 모두에 부담으로 작용할 수 있다는 점을 지적하고, 향후 협의를 통해 상호호혜적인 해법을 도출해 나가야 한다는 입장을 전달했다. 다만 이번 방미 기간 동안 미 측 통상 협상 카운터파트인 제이미슨 그리어 USTR 대표와의 공식 면담은 성사되지 않은 것으로 알려졌다.

여 본부장은 또 미 의회를 방문해 통상 담당 의원 약 20명과 비공개 간담회를 갖고 최근 한미 통상 현안과 관련 입법 동향에 대한 이해 제고에도 나섰다. 이 자리에서 한국의 대미투자특별법 추진 상황을 설명하고, 디지털 등 비관세 분야에서도 양국 간 기존 합의가 충실히 이행되고 있음을 강조했다.

아울러 여 본부장은 USTR이 매년 3월 말 발간하는 국가별 무역장벽보고서(NTE)와 관련해, 미국 업계가 의견수렴 과정에서 제기한 주요 우려 사항에 대한 한국 정부의 입장도 전달했다.

한편, 방미 일정을 마친 여 본부장은 이날 귀국길에 올랐다. 그는 "한미 양국이 모두 수용할 수 있는 합리적인 해결책을 찾기 위해 앞으로도 미국 정부와 의회, 업계와의 협의를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.

【 청년일보=조성현 기자 】