【 청년일보 】 지난달 전국 평균기온이 평년보다 낮아지며 최근 수년간 이어지던 겨울철 이상고온 흐름이 잠시 멈췄다. 장기간 이어진 북극발 한파의 영향이다.

4일 기상청이 발표한 '2026년 1월 기후 특성 분석'에 따르면 지난달 전국 평균기온은 -1.6도로, 평년(1991~2020년 평균) 1월 기온인 -0.9도보다 0.7도 낮았다. 전국 단위 기상관측망이 확충된 1973년 이후 54년간 1월 평균기온으로는 17번째로 낮은 수준이다.

최근 10년(2016~2025년) 동안 1월 평균기온이 평년보다 낮았던 해는 2018년(-2.4도) 한 차례뿐으로, 지난달과 같은 기온 분포는 기후변화 국면에서 이례적이라는 평가다. 특히 지난해 6월부터 12월까지 7개월 연속 이어졌던 '평년 이상' 흐름도 지난달 끊겼다.

기온 하강의 직접적 원인은 월 초와 하순에 나타난 두 차례 강추위다. 지난달 1~3일 한파가 나타난 뒤 상순에는 평년 수준을 보였고, 15~18일에는 이동성 고기압 영향으로 온난한 남서풍이 유입되며 남부지방 낮 기온이 20도 안팎까지 오르는 등 '4월 수준'의 이상 고온이 나타났다. 이 기간 대구 등 일부 지역은 1월 기준 역대 최고 기온을 기록하기도 했다.

그러나 20일 이후 하순 들어 강추위가 장기간 지속되며 월 평균기온을 끌어내렸다. 기상청은 북대서양 그린란드 인근에서 발달한 블로킹 현상이 대기 파동을 유도해 우리나라 상층으로 찬 공기가 유입됐고, 여기에 북극 성층권 저기압성 소용돌이가 약화되는 '음의 북극진동'이 겹치면서 찬 공기가 중위도까지 내려왔다고 설명했다. 이 같은 대기 구조는 북미와 유럽 등 북반구 전반의 한파로도 이어졌다.

기온과 달리 해수면 온도는 높은 수준을 유지했다. 지난달 우리나라 주변 해역 평균 해수면 온도는 12.4도로, 최근 10년(2017~2026년) 중 두 번째로 높았다. 동아시아 해역 전반의 해양 열용량이 높은 가운데 따뜻한 해류 유입이 강했던 영향이다. 다만 하순 한파의 직격탄을 맞은 서해는 7.1도로 10년 평균과 비슷한 수준을 보였다.

강수량은 극히 적었다. 지난달 전국 강수량은 4.3㎜로, 평년 1월 강수량(26.2㎜)의 20%에도 미치지 못했다. 이는 2022년 1월(2.6㎜) 이후 두 번째로 적은 기록이다. 북쪽 상층에 기압골이 자주 형성되며 차고 건조한 북서풍이 지속된 것이 원인으로 분석됐다.

비가 적게 내리면서 전국 평균 상대습도는 53%로 역대 최저를 기록했다. 특히 태백산맥 동쪽인 강원 영동과 영남 지역은 상대습도 50% 이하로, 평년보다 10%포인트 이상 낮아 극심한 건조가 이어졌다.

눈이 내린 날수는 평균 6.6일로 평년(6.2일)과 비슷했지만, 적설량은 7.0㎝로 평년치(10.5㎝)를 밑돌았다.
 

【 청년일보=조성현 기자 】