【청년일보】 올해 청년 취업난과 물가 급등으로 전 연령대 중 청년들의 체감경제고통지수가 가장 높은 것으로 나타났다.

전국경제인연합회(이하 전경련)가 국민이 느끼는 경제적 어려움을 수치화한 경제고통지수를 재구성해 ‘세대별 체감경제고통지수’를 산출했다고 14일 밝혔다. 

올해 상반기 기준 청년 체감경제고통지수는 25.1로, 코로나19 확산 이전 수준(2019년 23.4)을 회복하지 못한 것으로 나타났다. 올해는 급격한 물가상승이 청년 체감경제고통지수를 이끌었다. 올 상반기 기준 청년 물가상승률은 5.2%로, 코로나19 이전인 2019년(0.5%)의 10배 수준에 달했다.

이에 더해 얼어붙은 취업시장도 경제적 어려움을 더했다. 올 상반기 기준 청년 체감실업률은 19.9%로, 2019년(22.9%)에 비해선 낮은 수준을 기록했지만, 다른 연령대에 비해 월등하게 높았다. 이어 ▲60대(11.3%) ▲30대(9.5%) ▲50대(8.7%) ▲40대(7.9%) 순으로 분석됐다.

전경련은 청년들이 선호하는 일자리 증가 속도가 대졸자 증가 속도를 따라가지 못하는 노동시장 수급 불균형이 청년 취업난의 주요 원인으로 꼽았다. 지난 4개년간 배출된 대졸자는 223.4만명인데 반해, 신규 고학력 일자리는 126.4만개로, 대졸자 규모의 약 57% 수준에 그쳤다.

올해 1~3분기 평균 기준 지출목적별 물가상승률을 보면, ▲교통(11.7%) ▲음식 및 숙박(7.3%) ▲식료품 및 비주류음료(5.9%) ▲기타 상품 및 서비스(5.5%) 순으로 나타났고, 이들 부문은 전체 물가상승률(5.0%)보다 높았다. 

전경련은 청년들이 체감하는 물가상승이 다른 연령대보다 높은 데엔 청년들의 소비지출 비중이 높은 ‘음식‧숙박’(21.6%), ‘교통’(12.0%), ‘식료품’(8.5%) 등의 가격 상승이 주 원인으로 작용했다고 분석했다. 

이밖에도 전경련은 최근 급격한 금리 인상으로 인해 대출금리가 동반 상승하면서 청년들의 재무 건전성이 불안정해질 것으로 내다봤다.　

지난 4년간 청년층(29세 이하 가구주) 부채 증가율은 48.3%로, 전체 부채 증가율(24.0%)의 2배에 달했고, 같은 기간 청년층 원리금 상환액 증가율은 34.9%로, 전체 원리금 상환액 증가율(23.5%)의 1.5배 수준이었다. 

청년층의 자산 대비 부채 비율은 2017년 24.2%에서 2020년 32.5%까지 증가했다가 지난해 들어 29.2%로 줄었지만, 여전히 전 연령대 중 가장 높은 수준이었다.

추광호 전경련 경제본부장은 “지속되는 청년 취업난에 급격한 물가상승까지 더해져 청년들이 체감하는 경제적 어려움이 커지고 있다”면서 “규제 혁파, 노동시장 이중구조 개선, 고용유연성 확보 등으로 청년들이 원하는 양질의 민간 일자리들이 많이 만들어질 수 있는 고용환경을 조성해야 한다”고 강조했다.

【청년일보=이창현 기자】