【 청년일보 】 올해 3분기까지 태어난 아기가 17만명대를 기록하며 역대 최저를 경신했다. 출생아 수는 지난 2000년 이후 급속히 감소해, 지난해 10만명대로 내려앉은 이후 올해는 이보다도 더 줄었다.

8일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1∼3분기 누적 기준 출생아 수는 17만7천명이었다. 이는 통계가 작성된 1981년 이래 가장 적은 수준이다.

3분기 누적 출생아 수는 1981년 65만7천명이었으나 2000년대 이후 최근까지 하락세를 보이고 있다. 

실제로 2002년에는 30만명대, 2017년에는 27만8천명대로 줄어들었다. 지난해에는 19만3천명을 기록했다.

합계출산율은 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 말하는데, 이 수치 역시 역대 가장 낮았다.

올해 3분기 합계출산율은 0.70명으로 전년 동기 대비 0.10명 줄었다.

통상 연말로 갈수록 출생아가 감소하는 흐름을 감안하면 올해 4분기에는 사상 처음으로 0.6명대로 하락하는 것 아니냐는 분석도 나온다. 

반면 통계청은 내년에 합계출산율이 저점을 기록할 것으로 봤다. 앞서 통계청은 2021년 장래인구추계를 통해 내년 합계출산율(중위 시나리오)이 최저 수준인 0.70명까지 하락했다가 반등할 것이라고 예상했다.

이후로 2031년에는 1.0명, 2046년에는 1.21명까지 늘어난다는 전망이다. 그러나 통계청이 추계 때마다 저점을 늦춰 왔기 때문에 조만간 내놓을 추계에 관심이 집중되고 있다.

실제로 2016년 추계 당시 합계출산율은 그 해 1.18명으로 저점을 기록한 후 1.38명으로 늘어날 것으로 봤다.

이후 2019년에는 2021년(0.86명)에 저점을 찍고 1.27명으로 늘어날 것으로 추정했다. 그러나 2년 뒤 2021년에는 저점이 내년으로 변경됐다.
 

【 청년일보=신현숙 기자 】