【 청년일보 】 중견 건설사들이 잇따라 법정관리를 신청하면서 건설업계 전반에 위기감이 고조되고 있다.

특히 고금리, 미분양 등으로 유동성이 악화된 지역 건설사들의 어려움이 심화되고 있는 모양새다.

21일 건설업계에 따르면 시공능력평가 103위, 경남지역 2위 중견 건설사인 대저건설이 지난 16일 부산회생법원에 법정관리를 신청했다.

경남 김해에 본사를 둔 중견 건설사인 대저건설은 지난 1948년 설립 이후 도로, 철도, 항만 등 인프라 건설과 주택, 도시개발사업 등으로 사업 영역을 넓혀오며 경남 지역의 대표 건설사로 자리매김해 왔다.

하지만 대저건설은 최근 건설경기 악화와 공사비 급등으로 미수금 규모가 커지면서 경영상 어려움을 겪은 것으로 알려졌다. 지난 2023년엔 97억원의 순손실을 기록했다.

대저건설이 시공을 맡은 한 공사장에서 현장업무를 수행하고 있는 50대 김 모씨는 "매달 10일 인건비가 들어오는데 이번달까지는 정상적으로 지급됐다"면서도 "법정관리를 신청한만큼 다음달 인건비가 제대로 나올지는 걱정스럽다"고 전했다.

또한 지난 6일에는 시공능력평가 58위의 중견 건설사이자 '파밀리에' 브랜드로 알려진 신동아건설이 법원에 기업 회생절차를 신청하며 업계에 충격파를 안겼다.

주택 브랜드 '파밀리에'로 알려진 신동아건설은 지난 1985년 당시 아시아 최고층 건물이던 서울 여의도 63빌딩을 시공하며 이름을 알렸다.

신동아건설 측에 따르면 회사는 서울 강서구 마곡지구 개발사업 미수금 영향으로 만기가 돌아온 어음을 상환하지 못해 법정관리를 신청하게 됐다. 대저건설 역시 이 사업에 공동 시공사로 참여하고 있다.

건설업계에서는 이같은 중견 건설사의 위기가 이미 예견된 것이라는 반응이다.

지난해 초 부동산PF(프로젝트 파이낸싱) 부실위기로 당시 시공능력평가 16위 태영건설이 워크아웃에 들어가며 건설업 위기설이 증폭됐다. 이어 지난해 11월에는 부산의 시공능력평가 7위 종합건설사인 신태양건설이, 12월에는 전북 익산에 본사를 둔 전북 시공능력평가 4위 종합건설사인 제일건설이 부도처리됐다.

건설산업지식정보시스템에 따르면 지난해 부도처리된 건설업체는 총 29곳으로, 지난 2019년 49곳에서 2020년 24곳, 2021년 12곳, 2022년 14곳 등으로 하락세를 보여오다 2022년 하반기부터 건설업 불황이 본격화하면서 2023년 21곳으로 늘었다.

특히 상대적으로 자금력과 경쟁력이 약한 것으로 평가받는 지방 건설사의 상황은 더욱 심각하다는 지적이다. 지난해 부도 건설사는 서울(1곳), 경기(3곳)를 뺀 85%가 지방 업체였다. 지역별로는 부산(6곳), 전남(4곳), 경남(3곳) 순으로 부도 업체가 많았다.

업계 한 관계자는 "지방 미분양 상황은 알려진 것보다 심각한데 대형 건설사들의 지역 진출로 수주도 쉽지 않은 상황"이라며 "자금회수에 실패한 건설사들의 수익성이 나빠져 폐업이나 법정관리를 고려하고 있는 회사들이 꽤 있을 것"이라고 말했다.

실제, 국토교통부의 '11월 주택통계'에 따르면 지난 11월 악성 미분양으로 불리는 준공 후 미분양은 전월보다 1.8%(337가구) 늘어 총 1만8천644가구로 집계됐다. 이는 2020년 7월(1만8천560가구) 이후 4년 4개월 만에 최대치다.

여기에 한국건설기술연구원이 산출한 건설 공사비 지수에 따르면 지난해 11월 건설 공사비 지수는 130.26으로 공사비 급증이 시작되기 전인 2020년 11월(100.97)보다 29.0% 상승했다.

지수가 2016년 11월(87.93)부터 2020년 11월까지 4년간 14.8% 오른 것을 감안할 때 최근 4년(2020년 11월~2024년 11월)간 공사비 상승 폭은 2배 가까이 늘었다.

한국건설산업연구원(이하 건산연)은 이러한 가파른 공사비 상승은 중소·중견 건설기업의 경영을 더욱 어렵게 하는 요인이라고 지적했다.

건산연 관계자는 "특히 2022년 이후 지속된 공사비용 상승이 재무제표에 본격적으로 반영되는 2024년 4분기 이후부터 경영실적이 크게 떨어질 우려가 있다"며 "올해는 원자재가격 인상과 글로벌 공급망 애로에 따른 수급 불안정 등의 가능성이 큰 상황으로 여전히 공사비 상승 요인이 많은 것으로 분석된다"고 설명했다.

이어 "건설 공사비의 안정화를 위한 시의성 있고 효과적인 정부 정책 추진이 다른 어느 때보다 필요한 상황"이라고 강조했다.

【 청년일보=최철호 기자 】