【 청년일보 】 인구 고령화 및 사회구조 변화 속에서 국내 자동차 시장이 변화하고 있다. 여성과 고령층의 점유율이 확대되면서 자동차 시장에서 이들의 영향력이 지속 확대될 전망이다.

13일 한국자동차연구원이 발표한 '인구·사회구조 변화와 국내 자동차 시장보고서'에 따르면 지난 2015∼2024년 여성의 1인당 등록 대수 증가율은 2.8％로 남성(1.0％)보다 1.8％포인트 높게 나타났다.

여성은 증가하는 경제활동 참가율 등의 영향으로 80대를 제외한 모든 연령대에서 1인당 등록 대수 증가율이 남성보다 높았다.

이에 남녀 1인당 등록 대수 비율은 지난 2015년 32.4％, 2020년 34.2％, 2024년 37.3％로 꾸준히 상승했다.

임현진 선임연구원은 "사회 진출이 활발해짐에 따라 경제력이 높아지는 여성의 차량 보유 의사는 더욱 확대될 것으로 예상된다"면서 "대형차보다는 실용적인 중소형 차량 위주의 수요가 더 빠르게 증가할 가능성이 있다"고 분석했다.

고령층(60∼80대)의 경우 총 등록대수가 빠르게 증가했다. 지난 10년간 국내 총 등록대수 증가율은 2.3％였는데 60대와 70대가 나란히 6.7％, 80대는 5.5％로 높게 나타났다. 반면 20대는 4.7％, 30대 -0.4％, 40대 0.1％, 50대 2.1％였다.

임 선임연구원은 "60∼80대의 1인당 등록 대수 증가율은 그에 미치지 못하는 점을 고려할 때 구매 성향 증가보다는 인구 증가로 인한 영향이 더 큰 것으로 분석된다"고 짚었다.

그러면서 "고령 운전자는 소득·신체기능 등의 변화로 운전이 용이하고 실용적인 차량에 대한 수요 증가가 예상된다"면서 "경제활동 영위 비중이 작아 가격대가 높은 차량으로의 교체 수요는 다소 작을 수 있다"고 분석했다.

작년 말 기준 국내 총 등록대수는 전년 대비 1.3％ 증가한 2천630만대로 집계됐다.

총 등록대수 증가율은 지난 1990년 27.6％, 2000년 8.0％, 2010년 3.6％, 2020년 2.9％로 둔화하는 추세다.

임 선임연구원은 "고령화의 가속화가 생산가능인구 감소와 잠재성장률 하락 등으로 이어지면서 장기적으로 자동차 등록 대수가 순감할 가능성도 제기되고 있다"고 말했다.

지역별로는 서울이 총 등록대수와 1인당 등록 대수 증가율 모두 0.6％로 전체 평균(2.3％·1.5％)보다 낮게 나타났다.

임 선임연구원은 "서울은 높은 생활비 등으로 인한 소득 대비 높은 부채 비율, 대중교통 인프라에 대한 접근의 용이성 등으로 인해 개인의 차량 보유 의사 증가 속도가 느리다"고 설명했다.

【 청년일보=최철호 기자 】