【 청년일보 】 올해 초 20대 후반 취업자가 10만명가량 줄어드는 등 청년층의 사회 진입이 어려워지고 있다.

이는 코로나19 시기를 넘어설 정도의 낙폭으로, 고용시장 내 청년 이탈이 심화되고 있다는 우려가 제기된다.

14일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1분기 20대 후반(25∼29세) 취업자 수는 전년 동기 대비 9만8천명 감소한 242만명으로 집계됐다.

이는 2013년 3분기(-10만3천명) 이후 가장 큰 폭의 감소로, 고용시장 위축이 극심했던 코로나19 시기인 2020년보다 더 큰 낙폭이다.

20대 후반 취업자는 2023년 1분기를 기점으로 9개 분기 연속 전년 대비 감소세를 보이고 있다. 감소 폭도 점차 확대되고 있다.

지난해 3분기 4만4천명, 4분기 6만2천명에 이어 올해 1분기에는 9만8천명까지 늘어나며 3분기 연속 낙폭이 커졌다. 20대 후반 취업자 감소는 해당 연령대 인구가 줄어드는 추세를 감안해도 급격한 수준이다.

실제 올해 1분기 20대 후반 인구는 6만9천명 감소했으며, 같은 기간 취업자와 실업자를 포괄하는 경제활동인구도 8만5천명 줄었다. 경제활동참가율은 전년 대비 1.0%포인트 하락했다.

반면 실업자 수는 1만3천명 증가했고, 실업률도 0.6%포인트 상승했다. 실업자 수와 실업률 모두 전 분기 대비 증가 폭이 확대됐다.

일자리를 찾지 못한 청년들이 고용시장 바깥으로 밀려나는 흐름도 뚜렷하다. 20대 후반에서 취업자도, 구직자도 아닌 비경제활동인구는 1분기 기준 1만6천명 늘었다. 이 연령대의 비경제활동인구가 증가한 것은 2021년 1분기 이후 4년 만에 처음이다.

특히, 이 중 ‘일도, 구직활동도 하지 않은’ 상태의 ‘쉬었음’ 인구는 1만8천명 늘어나며 4개 분기 연속 증가세를 보였다.
 

【 청년일보=신현숙 기자 】