【 청년일보 】 상법 개정 이후 처음 열린 올해 3월 정기 주주총회에서 국내 주요 대기업들이 이사회 규모를 줄이고 정관을 변경하는 등 선제 대응에 나선 것으로 나타났다. 오는 9월 집중투표제 의무화와 감사위원 분리선출 확대가 시행되기 전, 외부 인사의 이사회 진입 가능성을 줄이기 위한 움직임으로 풀이된다.
7일 리더스인덱스에 따르면, 50대 그룹 상장사 가운데 전년과 비교가 가능한 269개사의 올해 정기 주총 결과, 전체 이사 수는 1천733명으로 집계됐다. 지난해 1천780명보다 47명(2.6%) 감소했다.
특히 사내이사 감소 폭이 컸다. 사내이사는 843명에서 807명으로 36명(4.3%) 줄어든 반면, 사외이사는 937명에서 926명으로 11명(1.2%) 감소하는 데 그쳤다.
그룹별로는 카카오의 감축 폭이 가장 컸다. 카카오는 10개 계열사에서 이사 14명을 줄였다. 이 가운데 사내이사가 8명, 사외이사가 6명이었다.
롯데는 13명, 삼성은 9명, LS는 7명, 한화는 6명, 영풍은 4명의 이사를 각각 줄였다. 현대백화점, 미래에셋, 효성, LX, 이랜드 등은 사외이사 수는 유지한 채 사내이사만 축소했다.
재계에서는 이 같은 움직임을 이사회 규모를 줄여 사외이사 선임 필요 인원도 함께 낮추려는 전략으로 보고 있다. 통상 사외이사 수는 전체 이사 수의 일정 비율 이상으로 규정돼 있어, 사내이사를 줄이면 외부 인사가 들어올 수 있는 자리도 자연스럽게 감소하기 때문이다.
정관 변경을 통한 대응도 이어졌다. 올해 주총 안건 2천494건 가운데 이사회 관련 정관 변경 안건을 상정한 기업은 184곳이었다. 이 가운데 실제로 이사 수를 조정한 기업은 15곳이었다.
효성은 효성, 효성티앤씨, 효성화학, 효성중공업, 효성첨단소재 등 5개 계열사에서 이사 수 조정 안건을 올려 가장 많았다. 다만 효성중공업의 안건은 부결됐다.
LS는 LS일렉트릭, LS네트웍스, E1, 예스코홀딩스 등 4개 계열사에서 관련 정관을 변경했고, 한국앤컴퍼니와 한국타이어앤테크놀로지도 이사 수 조정에 나섰다. 이 밖에 한진칼, GS글로벌, 롯데케미칼, 셀트리온 등도 정관 변경을 추진했다.
이사 임기를 조정한 기업은 모두 14곳이었다. 한화가 7개 계열사로 가장 많았고, 효성 4개 계열사, 롯데케미칼, 넵튠 등이 뒤를 이었다. 효성중공업을 제외한 대부분의 안건은 주총에서 가결됐다.
특히 효성은 효성, 효성화학, 효성중공업, 효성티앤씨 등 4개 계열사에서 이사 수와 임기 조정을 동시에 추진해 가장 적극적으로 대응한 것으로 나타났다.
기업들의 이 같은 움직임은 상법 개정에 따른 지배구조 변화에 대비하기 위한 것으로 해석된다.
지난해 7월 시행된 1차 상법 개정은 이사의 충실의무 대상을 기존 '회사'에서 '회사 및 주주'로 확대했다. 오는 9월 10일부터 시행되는 2차 개정은 집중투표제 의무화와 감사위원 분리선출 확대를 담고 있다. 2027년부터는 자사주 소각 의무화를 담은 3차 개정도 시행될 예정이다.
재계는 특히 2차 개정이 이사회 구성에 직접적인 영향을 줄 것으로 보고 있다. 소수주주가 추천한 인사가 이사회에 진입할 가능성이 커지는 만큼, 대주주 중심의 기존 지배구조에 변화가 불가피하다는 이유에서다.
이에 따라 기업들은 이사회 규모 축소와 이사 임기 조정 등을 통해 향후 경영권 불확실성을 줄이려는 대응에 나서고 있는 것으로 분석된다.
【 청년일보=조성현 기자 】
