【 청년일보 】 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려로 각국이 내린 휴교령에 의해 전 세계 학생 5명 중 1명이 학교에 못 가고 있는 것으로 나타났다.

유네스코(UNESCO·유엔 교육과학문화기구)는 12일(현지시간) 기준으로 아프리카, 아시아, 유럽, 중동, 북미, 남미 지역 49개국에서 휴교령을 내린 상태라고 밝혔고, 이 중 29개국이 휴교령을 전국적으로 내려 약 3억9천150만 명의 아이와 청년이 영향을 받고 있다고 유네스코는 설명했다.

나머지 20개국은 일부 지역에만 휴교령을 내렸는데, 이들이 휴교령을 전국 단위로 확대하면 약 5억명이 추가로 영향받을 것이라고 덧붙였다.

이날 하루만 해도 아일랜드, 터키, 프랑스 등 6개국이 전국 단위의 휴교령을 발표했다.

아일랜드는 오는 29일까지 각급 학교와 공공시설 폐쇄에 들어간다고 밝혔으며, 터키도 오는 16일부터 전국 초·중·고등학교에 1주간 휴교령을 내렸고, 프랑스 역시 오는 16일부터 추가 조처가 있을 때까지 무기한 휴교하기로 했다.

리투아니아와 라트비아 또한 각급 학교에 휴교령을 내렸고, 알제리도 4월 5일까지 휴교를 지시했다.

유네스코는 학교 폐쇄는 아이들의 교육 시간, 학업 성과뿐 아니라 가족의 경제적 생산성에도 타격을 준다고 우려했는데, 부모들이 돌봄 공백을 메우게 되면서 근로에 차질을 빚기 때문이며, 고소득층 가정은 대체로 교육 수준도 높고 자녀의 교육 공백을 메울 자원도 비교적 많아 교육 불평등 역시 심화할 것이라고 지적했다.

오드레 아줄레 유네스코 사무총장은 "보건 위기 등에 따른 일시적 휴교령은 새로운 일이 아니지만, 교육 중단이 지금과 같은 규모와 속도로 진행된 적은 없다"며 "이런 상황이 지속하면 학생들의 교육권을 침해할 수 있다"고 우려했다.

유네스코는 이에 학교와 교사들에게 원격 교육 프로그램을 소개해주는 등 모바일 기술 활용을 통해 교육 공백 완화를 지원하고 있다고 전했다.

【 청년일보=안성민 기자 】