【 청년일보 】세계무역기구(WTO) 차기 사무총장 선거에서 최종 라운드에 진출한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장이 일각에서 제기되는 사퇴 가능성을 일축했다.

유명희 본부장은 17일 KBS 1라디오 ‘김경래의 최강시사’에 출연해 “일각에선 1위 후보와 표 차이가 크게 나는 만큼, 유 본부장의 사퇴 가능성이 거론된다”고 진행자가 언급하자 “사퇴는 1단계, 2단계에서 그다음 단계에 진출할 후보를 결정할 때 하는 것이고, 3단계에선 최종 후보를 대상으로 컨센서스(의견 일치)를 계속 만들어가는 과정”이라고 답했다.

유 본부장은 “실제 표 차이는 비공개로 진행되며, 지금까지 WTO 의장단에서 표 차이를 공개하거나 말한 적이 없다”며 “언론 보도를 통해 나온 표 차이는 공신력 있는 근거가 아닌 만큼, 제가 언급하는 것은 적절하지 않다”고 말했다.

그는 “사무총장 선출 최종 단계는 투표가 아니라 최종 후보를 놓고 컨센서스를 도출하는 과정으로, 건설적인 협의를 하느라 예상보다 시간이 더 걸리는 것 같다. WTO 사무국이 있는 제네바는 방역 강화 조치로 회의 개최도 어려운 상황”이라고 설명했다.

그는 당선 가능성을 묻자 “주요국들과 협의를 하면서 컨센서스 과정에 동참하겠다”고 원론적인 답변을 내놨다.

현재 유 본부장은 나이지리아의 응고지 오콘조이웨알라 후보와 차기 WTO 사무총장 자리를 두고 경쟁을 벌이고 있다. 그는 최종 결선에 올랐으나, 회원국 간 선호도 조사에서 오콘조이웨알라에게 밀리는 상황이다.

이에 WTO 측은 오콘조이웨알라를 164개국 컨센서스를 통해 차기 수장으로 추대하려고 했으나, 미국이 반대를 표명하는 바람에 제동이 걸린 상태다.

한편, WTO는 지난 9일 일반이사회 회의를 열고 최종 후보를 추대할 계획이었지만, 유럽 현지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 일정이 한 차례 미뤄졌다.

WTO 사무국은 지난 6일 성명을 내고 “추후 공지가 있을 때까지 회의를 연기한다”고 밝혔다.

그러면서 사무총장 선출을 관장하는 데이비드 워커 WTO 일반이사회 의장이 회원국들과 선출 작업을 마무리하기 위해 “협의를 계속할 것”이라고 알렸다.

【 청년일보=이승구 기자 】