【 청년일보 】이스라엘 유대인 성지순례 행사에 수만명이 몰리면서 압사사고가 발생해 44명이 사망했다. 이번 행사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 신속한 보급으로 집단 면역에 근접한 이스라엘이 관련 통제 조치를 대부분 해제한 후 당국의 허가 속에서 열린 첫 대규모 종교 집회였다.

AFP 통신 등 외신 보도를 종합하면 이스라엘 북부 메론 지역에  29일(현지 시간) 수만 명의 초정통파 유대인들이 이스라엘의 전통 축제인 '라그바오메르'를 즐기기 위해 모였다. 수많은 인파가 몰리면서 행사자의 스탠드가 붕괴됐다.

라그바오메르는 2세기에 유대인 라비 시몬 바 요차이가 사망한 것을 기리는 축제로, 초정통파 등 많은 유대인이 모여 모닥불을 피워놓는다. 당국은 메론 지역에서 열리는 축제에 1만명이 모일 수 있도록 허가했지만, 이스라엘 전역에서 650대의 버스 등을 타고 3만 명이 메론 지역을 방문한 것으로 전해졌다.

현지 언론 등에 따르면 스탠드 붕괴 이후 밀집한 군중이 넘어지면서 참사가 벌어졌다는 증언이 속속 나오고 있다. 

한편 이스라엘에서는 지난해 코로나19 팬데믹 상황에서 불법으로 라그바오메르 행사가 열렸고, 경찰이 이를 단속하는 과정에서 폭동이 일어나 수백명을 체포하기도 했다. 

이스라엘 당국은 이번 행사에서 안전을 확보하기 위해 5천명의 경찰력을 동원했다. 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 트위터에 "중대한 재난"이라며 희생자들을 위해 기도하고 있다고 말했다.

【 청년일보=전화수 기자 】