【 청년일보 】 6월 호국보훈의 달을 맞아 국내 대표 섬유·화학기업 효성그룹의 남다른 사회공헌활동이 재계로부터 새삼 재조명받고 있다. '나눔으로 함께 하겠습니다'라는 슬로건 아래 올해도 호국보훈 테마의 사회공헌을 이어갈 지 귀추가 주목되고 있다. 

2일 재계에 따르면 효성은 지난 2014년부터 국립서울현충원과 1사1묘역 자매결연 협약을 체결하고 있다.

효성 임직원들은 매년 10월 국군의 날과 6월 현충일 등 연 2회 이상 국립서울현충원을 비롯한 각 사업장 인근 주요 국립묘지를 방문해 현충탑 참배, 헌화, 묘비 닦기, 잡초 제거 등 다양한 활동을 해왔다.

평상시 조현준 효성 회장은 "나라를 지키기 위해 헌신하신 분들의 희생정신을 잊지 않고 후대에 그 가치를 전하기 위해 노력하겠다"고 밝혀온 바 있다.

효성은 지난 2012년부터 매년 '나라사랑 보금자리' 사업 지원기금 1억원을 육군본부에 전달하고 있다. 나라사랑 보금자리는 6·25전쟁과 월남전 참전 용사들의 희생과 헌신에 감사하고 그들의 공로를 예우하기 위한 사업이다. 육군본부를 중심으로 민관군이 참여해 생활이 어려운 참전 용사의 노후주택을 새로 짓거나 보수하고 있다.
 

참전유공자 중 기초수급자, 차상위계층을 대상으로 2년간 주택 임대료도 지원한다. 2022년에는 멕시코의 참전 용사 2가구를 포함해 총 9가구의 주거환경을 개선했으며, 95가구가 임대주택 입주 지원을 받았다.

특히 2021년에는 참전유공자 주택 개보수 지원과 보훈가족 돌봄사업의 공로를 인정받아 기업으로는 단독으로 (당시) 국가보훈처에서 선정하는 '보훈문화상' 수상의 영예를 안기도 했다.

보훈문화상은 독립·참전·민주유공자·UN참전용사 등 대한민국을 위해 희생하거나 공헌하신 분들을 예우하고, 그분들의 정신을 기리는 사업을 실시한 개인이나 단체에 수여되는 상이다.

또한 지난해엔 6.25 정전 70주년을 맞아 참전용사들과 '특별한 동행'을 하며 이목을 사로잡기도 했다. 

서울남부보훈지청과 6·25 참전유공자 12명과 함께 경기도 파주시에 위치한 전적지를 찾아 '70년 만의 소풍'을 떠난 것이다. 이에 고령의 참전유공자들과 서울 국립현충원과 전적지를 순례, 참전유공자의 희생과 공헌을 기리고, 감사의 의미를 전하고자 기획했다고 효성 측은 설명했다.

아울러 지난해 6월 25일 열린 프로야구 경기에서도 6·25 영웅들을 초청해 감사와 응원의 마음을 전했다.

당시 효성은 고척 스카이돔에서 열린 '영웅을 향하여! Stand up for Heroes!' 행사에 6·25 참전유공자 30명을 초청했다. 서울남부보훈지청과 키움히어로즈가 주관하고 효성이 지원했다.

효성은 키움히어로즈와 두산베어스의 경기가 진행되는 야구장에 참전유공자 30명을 초청하기 위한 테이블 좌석 비용, 차량 지원, 식사, 기념품 등 실제 경비를 후원했다.

이밖에 육군 장병들의 '복리후생'에도 적극 앞장서고 있다. 매년 육군 1군단 광개토부대를 방문해 군부대 발전과 장병들의 복리후생 등을 위한 지원을 이어오고 있다.

효성은 지난 2010년부터 수도권 북방과 서부전선을 책임지고 있는 육군 1군단 광개토부대와 1사1병영 자매결연을 맺은 이후 매년 부대를 방문해 군부대 발전을 위한 위문금과 장병들을 위한 독서카페시설 등을 후원하고 있다.

【 청년일보=이창현 기자 】