【 청년일보 】 백종원 대표가 운영 중인 외식 프랜차이즈 더본코리아는 최근 불거진 지역개발사업 관련 의혹에 대해 반박하며 강경 대응 방침을 밝혔다.

더본코리아는 30일 공식 입장문을 통해 "사실과 다른 보도가 오해를 불러일으키고 있다"며 "향후 확인되지 않은 사실로 피해가 발생할 경우 법적 대응에 나서겠다"고 밝혔다.

앞서 일부 언론에서는 강원 인제군 축제 유튜브 영상 제작에 과도한 예산이 투입됐다는 의혹을 제기한 바 있다.

이에 대해 더본코리아는 "해당 영상 제작과 홍보에 사용된 예산은 1억5천만원 수준이며, 총 5억원 중 나머지 3억5천만원은 행사 부스 및 장비 설치, 키오스크 렌탈, 교육비, 숙박비, 메뉴 컨설팅 등 일반 운영 경비에 사용됐다"고 해명했다.

영상은 약 5개월에 걸쳐 제작됐으며, PD·작가 등 16명의 전문 인력이 투입됐고, 백종원 대표의 유튜브 채널(구독자 약 650만명)을 통해 송출돼 홍보 효과도 있었다고 덧붙였다.

군산 외식산업개발원 관련 특혜 의혹에 대해서도 "해당 시설은 도시재생사업의 일환으로, 법령과 행정 절차에 따라 진행 중"이라며 "청년 조리 교육, 창업 지원, 지역 특산물 기반의 메뉴 개발 등 공공적 성격이 강하다"고 강조했다.

외식산업개발원 내 설계를 더본코리아에 맞춰 변경하고 조리 집기에 '더본'이라는 각인을 새겨 넣는 등 특정 기업에 과잉 의존하는 등 사업 방식에 문제가 있다는 지적이 나온 바 있다.

지역 축제 수주 독식 논란에 대해서도 구체적인 수치를 제시하며 반박했다.

더본코리아는 "2023년부터 현재까지 수주한 축제는 총 16건, 매출은 약 41억원"이라며 "91억원은 외식 창업 컨설팅, 재래시장 활성화 등 지역사업 전체를 포괄한 수치"라고 설명했다.

아울러 "문화체육관광부 고시에 따르면 연간 지역 축제는 1천170건 이상이며, 당사의 수주 비중은 1.2% 수준에 불과하다"고 밝혔다.

더본코리아는 지자체와 당사에 피해를 주는 오보 등에 대해서는 강경 대응하겠다고 밝혔다.

더본코리아는 "지역 사회와의 상생을 최우선 가치로 삼고, 투명하고 책임감 있는 사업 운영을 지속하겠다"며 "향후 확인되지 않은 사실이나 오보로 인해 지자체와 당사에 피해가 발생할 경우 강력 대응할 것"이라고 경고했다.

【 청년일보=권하영 기자 】