【 청년일보 】 도시재생사업의 하나로 추진 중인 전북 군산시의 외식산업개발원 사업이 외식 프랜차이즈 기업 더본코리아에 과도한 혜택을 제공했다는 지적이 제기되면서 논란에 휩싸였다.

28일 군산시와 군산시의회 등에 따르면 시는 더본코리아와 협업해 군산시 금동에 더본 외식산업개발원을 짓고 있다. 지역 특색 메뉴 개발과 외식업 종사자 교육, 원도심 상권 활성화 등 도시재생을 위해서다.

시는 관련 사업에 건물 신축, 인테리어, 조리 및 사무 집기 구입 등 약 70억원의 예산을 투입한 것으로 알려졌다. 완공되면 더본코리아가 외식산업개발원 운영을 맡아 지역 농산물을 활용한 메뉴 개발과 외식업 컨설팅, 외식 사업 교육 프로그램 등을 운영할 예정이다.

문제는 공공재산 성격을 띤 외식산업개발원 과도하게 더본코리아 맞춤형으로 조성되고 있다는 점이다. 시는 더본코리아의 요구에 맞춰 건물 설계를 변경하는가 하면 외식산업개발원 내 조리 집기에 '더본'이라는 각인을 새겨 넣기도 한 것으로 알려졌다.

외식산업개발원이 완공되면 더본코리아는 연간 3천만원 정도의 사용료만 지불하고 시설 전체를 사용할 수 있게 된다.

하지만 특정 기업을 위한 이른바 '맞춤형 몰빵 지원'을 할 경우 향후 운영기관 변경이나 사업 지속성에서 그만큼 위험성이 크다는 지적도 제기된다.

특히, 사업이 처음 추진된 2023년과 달리 더본코리아가 여러 논란에 휩싸여 이미지가 나빠지면서 특정 기업에 '과잉 의존'하는 사업 추진 방식에 문제가 있다는 목소리도 나오고 있다.

군산시 담당자는 "사업이 처음 추진되던 당시만 해도 많은 지자체가 더본코리아와 협업하기 위해 노력했는데 최근 더본코리아의 이미지가 훼손되면서 이런 문제가 발생하고 있는 상황"이라고 전했다.

이어 "도시재생과 관련해 어떤 방식으로 사업을 추진할지 고민하고 있다"며 "상황 변화가 있는 만큼 본래 취지에 맞게 사업이 진행되도록 계약상의 안전장치 등을 검토해 반영하도록 하겠다"고 덧붙였다.
 

【 청년일보=권하영 기자 】