【 청년일보 】 저출산·고령화로 인한 인구 구조 변화와 지역 소멸에 대응하기 위해 지자체와 기업을 중심으로 한 한일 협력을 확대해야 한다는 주장이 제기됐다.

한국경제인협회(이하 한경협)는 16일 부산 동서대학교 센텀캠퍼스 컨벤션홀에서 일본 경제단체연합회(이하 경단련) 종합정책연구소, 동서대학교와 공동으로 '지역 발전과 한·일 민생 파트너십의 새로운 시대' 세미나를 개최했다.

김창범 한경협 상근부회장은 "한국은 인구감소지역이 89개에 달하며, 일본 역시 지역사회의 기능을 유지하기 어려운 곳이 많아지고 있다"면서 "지역의 산업을 발전시키고 양질의 일자리를 만드는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제"라고 강조했다.

이어 "지난 한일 정상회담에서도 양국이 저출생, 고령화, 국토 균형성장을 위한 협력을 다짐했다"면서 "지방 소멸을 먼저 경험한 일본과 지역의 미래에 대한 해법을 고민 중인 한국이 협력해 지역경제 회복을 위한 방안을 만들어가자"고 밝혔다.

하라 이치로 일본 경단련 상무는 "이번 세미나는 지역 활성화에 대한 정책적 시사점을 공유하는 것은 물론, 경제단체 간 협력을 강화하고, 미래지향적 한·일 관계의 장기적 발전 기반을 마련한다는 세 가지 측면에서 큰 의미가 있다"고 화답했다.

이번 세미나에서는 한·일 양국의 인구 구조 변화에 대한 진단부터 지역 발전을 위한 기업의 역할, 향후 한·일 협력 방향 등이 논의됐다.

'인구감소위기 극복을 위한 정부와 기업의 과제'를 주제로 발표에 나선 김세현 부산연구원 인구전략연구센터장은 출산율 중심의 정책도 중요하지만, 이제는 인구가 줄어드는 축소 사회를 전제로 지역의 경제·생활 구조를 재설계해야 한다고 주장했다.

또한 단순 거주 개념을 넘어 통근·통학자 등 체류인구, 외국인 등록인구 등을 포괄하는 '생활인구' 개념을 도입해야 한다고 밝혔다.

아울러 김 센터장은 한·일의 수도권(도쿄권) 집중 문제를 '위기의 데칼코마니'로 표현하며, 지역 기업과 대학을 연계한 채용 파트너십 구축(미래 인재 크로스보더), 외국인 인재 선발을 위한 비자 제도 개선 공동연구, 부울경-일본 규슈를 잇는 초국경 메가시티 구축 등을 한·일 협력 어젠다로 제시했다.

두 번째 발제자인 후지나미 타쿠미 일본종합연구소(JRI) 수석연구원은 일본 도쿄권의 인구 집중 현상을 지적했다. 일본은 2015년부터 도쿄 일극 집중의 완화, 젊은 세대의 취업·결혼·육아 실현 등을 도모하는 '지방창생' 정책을 추진해 왔지만, IT 등 고급 인재의 신입 채용이 여전히 도쿄권에 집중돼 있다는 것이다.

이어, 결혼·이주 지원에 초점을 둔 정책만으로는 지역 활성화에 한계가 있다며, 지역경제와 고용의 질을 높이는 동시에 이주하지는 않더라도 지역 내에서 활동하며 교류하는 '관계인구'를 확보하는 것이 중요하다고 강조했다.

기업 사례 발표를 중심으로 한 두 번째 세션에서는 유통·관광·제조·엔터테인먼트 등 다양한 산업 현장에서의 지역 활성화 실천 사례들이 공유됐다.

김재권 롯데지주 지역협력팀장 겸 상무는 지역 활성화의 핵심은 지역을 '느끼고 기억하게 하는' 소비와 문화 경험이라고 강조했다.

이를 위한 '유통과 문화, 관광을 결합한 인프라 투자' 사례로 부산 오페라하우스와 영도대교 건립을 위한 기부, 부산 롯데월드 어드벤처 오픈, 부산 강서구 자동화 물류센터 투자 등을 소개했다.

또한 스포츠·문화 교류, 체류형 관광 확대, 콘텐츠 공동 기획 등 생활·문화 분야에서의 한·일 협력이 필요하다고 제안했다.

종합 토론에서는 장제국 동서대 총장과 후카가와 유키코 와세다대 교수가 공동 좌장을 맡고, 김현석 부산대 경제통상대학 학장과 이태규 한국경제연구원 수석연구위원이 논평자로 참석해 한·일 지역협력의 방향과 과제에 대한 논의를 이어갔다.

【 청년일보=이창현 기자 】