【 청년일보 】신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 위중증 환자 급증 상황이 지속될 경우  일반진료에도 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 나온다. 코로나19 중환자 수는 지난 8일부터 6일 연속 800명대로 집계되다가 14일 906명을 기록했다.

박향 중앙사고수습본부(중수본) 방역총괄반장은 14일 온라인 정례 브리핑에서 관련 질의에 "중환자 수가 1천명 이상 나온다면 코로나19 중환자 병상을 더 확보해야 하기 때문에 다른 일반 진료에도 영향을 미칠 수 있다"고 밝혔다. 

현재 중환자가 중증 병상으로 이송되지 못하고 중등증 병상에 머물러야 하는 상황이 발생할 수 있다는 뜻이다. 

중수본에 따르면 이미 각 의료기관이 보유한 중환자 병상의 40∼50%는 코로나19 병상으로 활용되고 있어 가장 중요한 것은 위중증 환자 수를 최대한 떨어뜨리는 것이고 그 다음이 병상을 효율화하는 것이라고 강조한다. 

당국은 현재 중증환자와 사망자 관리에 있어 가장 큰 문제 요인으로 '미접종자의 감염전파'와 '고령층 접종완료자의 돌파감염'을 꼽았다. 중수본에 따르면 미접종자는 접종완료자에 비해 중증화율과 치명률이 4∼5배 높다.

박 반장은 미접종자 감염을 두고 "접종을 하지 않은 사람은 8%에 불과하지만 위중증 환자 중에서는 51.2%를, 사망자에선 53.9%를 차지한다"며 "미접종자의 경우 중증으로 갈 위험이 높아지고, 이에 따라 중증 병상 여력을 더 힘들게 만드는 요인이 되고 있다"고 말했다.

이어 "특히 고령층에서 미접종자 감염을 얼마나 차단할 수 있는지가 중환자-사망자 관리와 의료 역량을 유지하는 데 있어 결정적 요인"이라며 "고령층 미접종자는 이런 위험을 고려해 예방접종을 받아 달라"고 당부했다.

중환자실을 계속 확보하더라도 지금과 같이 중환자가 증가하는 상황이 지속하면 의료체계가 한계에 도달할 수 있다는 우려도 나온다.

박 반장은 "위험지표가 나아지고 있지 않고 위중증율을 낮춰줄 수 있는 3차 접종률도 (60대 이상에서) 37%대로 아직 속도가 많이 나진 않는다"며 "상황이 매우 엄중하다"고 평가했다.

당국은 이번 주 상황을 지켜보고 유행이 더 악화할 경우 '특단의 조치'를 내린다는 방침이다.

【 청년일보=전화수 기자 】