【 청년일보 】 공정거래위원회(이하 공정위)가 쿠팡의 검색 순위 조작 및 임직원 리뷰 조작 행위에 대해 최종적으로 1천628억원의 과징금을 부과했다. 이는 국내 유통업계에서 부과된 과징금 중 역대 최대 규모다.

7일 업계에 따르면 공정위는 쿠팡의 공정거래법 위반 행위에 대한 제재 내용을 담은 의결서를 발송했다. 의결서에는 쿠팡이 검색 알고리즘을 조작하고, 임직원들이 자체 브랜드(PB) 상품을 우수한 것처럼 소비자를 오인시키는 리뷰를 작성하는 행위를 중단하라는 시정명령이 포함된 것으로 전해졌다.

초기 과징금 1천400억원은 2019년 2월부터 지난해 7월까지의 매출액을 토대로 산정됐다. 그러나 쿠팡은 지난해 7월 이후에도 문제의 알고리즘과 리뷰 작성 행위를 지속해왔고, 이에 따라 공정위는 지난해 7월 이후의 매출을 반영해 228억원을 추가 부과했다.

과징금과 시정명령의 실제 집행까지는 상당한 시일이 소요될 것으로 보인다. 쿠팡은 앞서 공정위 의결을 수용할 수 없다며 행정소송을 제기하고 시정명령과 과징금에 대해 집행정지를 신청하겠다고 밝힌 바 있다. 최종 과징금과 제재 여부는 향후 법원 심사를 통해 결정될 전망이다.

한편, 쿠팡은 공정위의 이번 PB 의혹 의결서를 수령, 대응방안을 검토 중이다.

쿠팡 관계자는 "의결서를 수령해 대응방안을 검토 중"이라고 말했다.

【 청년일보=조성현 기자 】