【 청년일보 】 윤진식 한국무역협회(이하 무협) 회장이 지난 19일(현지시간)부터 21일까지 미국 텍사스, 테네시, 아칸소를 방문해 미국 주(州)정부를 대상으로 아웃리치 활동을 전개했다. 

23일 무협에 따르면 이번 아웃리치에는 해당 주에 투자한 한국 기업들도 동행해 현지 경영상의 애로사항을 직접 전달하고 주정부의 대응 계획을 청취하는 등 쌍방향 소통의 장으로 활용했다.

무협은 연방정부를 대상으로 한 기존의 아웃리치 활동을 넘어 우리 기업들이 진출한 개별 주정부와의 접점을 확대하는 데도 주력하고 있다. 

특히, 이번 미국 방문에서는 공화당의 핵심 지역인 남부 주요 주의 유력 인사들을 만나 한국 기업의 투자 성과와 경제적 기여를 강조하고 우리 기업에게 유리한 투자 환경 조성을 요청했다.

윤 회장은 19일 그레그 애벗 텍사스 주지사를 만나 반도체과학법(CHIPS Act) 보조금 축소에 대한 한국 기업들의 우려를 전달했다. 

그는 "기업 활동의 가장 큰 불안 요소는 불확실성"이라면서 "새로운 정책이 시행되더라도 이전 행정부가 약속한 정책이 지속적으로 이행돼야 기업들이 적극적으로 투자에 나설 수 있다"고 강조했다.

이에 애벗 주지사는 "텍사스주에 투자하는 한국 기업은 매우 중요한 파트너이고, 트럼프 대통령의 반도체과학법에 대한 부정적 입장이 향후 어떤 영향을 미칠지 면밀히 지켜볼 것"이라면서 "텍사스판 반도체과학법도 마련돼 있는 만큼 주정부 차원의 다양한 지원 정책을 적극 활용해 업계가 우려하는 불확실성을 완화하도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이어 20일과 21일에는 스튜어트 맥호터 테네시 경제공동체개발부 장관 및 휴 맥도날드 아칸소 상무장관과 연이어 면담을 가졌다. 

윤 회장은 "최근 연방정부가 촉발한 관세조치 및 보조금 축소‧폐지 이슈는 해당 주의 고용 창출에 크게 기여하고 있는 우리 기업의 미국 내 투자 유인을 떨어뜨릴 개연성이 크므로, 주정부가 연방정부에 더욱 적극적으로 의견을 개진해야 한다"고 말했다.

스튜어트 맥호터 주 경제공동체개발부 장관은 "한국 기업의 목소리는 테네시에 매우 중요하다"면서 "테네시의 주지사 및 상원의원 모두 트럼프 대통령과 좋은 관계를 맺고 있는 만큼 말씀하신 우려 사항을 연방정부에 잘 전달할 것"이라고 밝혔다.

이번 면담에는 OCI(텍사스), LG전자‧LG화학‧한국타이어(테네시) 등 현지에 진출한 우리 기업들도 동행해 각 사의 사업 현황을 소개하고 산업용수와 전력 인프라 확충 및 신속한 인허가 등의 건의사항을 전달하며 주정부 차원의 적극적인 지원을 요청했다.

윤 회장은 "연방정부뿐만 아니라 주정부를 대상으로 한 아웃리치 활동도 필수적"이라면서 "주정부가 관세, 보조금 축소 등의 문제를 지역 내 고용과 직결된 이슈로 체감하고 연방정부에 적극 목소리를 내도록 관련 네트워크를 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

한편, 무협은 오는 5월 대미경제협력사절단을 워싱턴 D.C.로 파견해 미국 연방정부를 대상으로 한 아웃리치 활동을 추진할 예정이다.

【 청년일보=이창현 기자 】