【 청년일보 】 대학생 단체 신전대협은 28일 한국언론진흥재단(이하 언론재단)의 열독률 편법 논란과 관련 언론재단 이사장과 전 미디어연구센터장을 서울중앙지방검찰청에 ‘업무방해죄’ 및 ‘위계공무집행방해죄’ 혐의로 고발했다고 밝혔다.

신문 열독률 조사는 '지난 1주일 동안 읽은 종이신문 이름은 무엇이냐'는 질문에 답하는 설문조사로 언론사들의 광고 단가 책정 등에 활용된다.

신전대협은 언론재단에서 기획한 '열독률 등급제 평가' 시스템이 "사실상 특정 언론을 위해 열독률의 변별력을 제거한 편법이다"고 주장했다.

주장의 핵심은 "열독률 등급제 평가에 의해 1구간에 속하는 13개 매체가 모두 동일하게 만점을 받았지만 실제 열독률 값은 각각 3.7355%, 0.1677%로 약 20배 이상의 차이가 있어 사실상 열독률의 변별력을 무력화했다"는 것이다. 

신전대협 측은 "언론재단이 도입한 '사회적 책무 점수 조사' 채점 시스템의 투명성과 공정성도 문제다"고 지적했다. 

이들은 "한국언론진흥재단은 신문의 건전한 발전과 신문 산업의 진흥을 위하여 존재하고, 그에 따른 직무를 수행해야 하는데, 피고발인들이 조작 및 편법을 이용하여 특정 언론들에게 수혜를 주어 법령에 위배되는 업무방해를 한 것이다"고 주장했다.

한편 국민의힘 공정미디어위원회는 앞서 지난 27일 "조작과 편법으로 얼룩진 한국언론진흥재단의 신문 열독률 조사를 개선해야 한다"고 촉구했다. 

미디어위는 이날 성명서에서 "언론재단은 지금 즉시 자체 조사를 실시하고, 어렵다면 검찰 조사나 외부 감사까지 고려해야 할 것"이라며 이같이 밝혔다.

【 청년일보=전화수 기자 】