【 청년일보 】 한국기계연구원(기계연)은 5일 대전 본원에서 상용급 액체수소 플랜트 연구단을 출범했다.

2023년까지 381억원을 지원받는 연구단은 액체수소 상용화 시장 대비 기술을 개발하는 것을 목표로 한다.

액체수소는 비교적 덜 까다로운 저장 조건에도 기체수소 대비 800배의 저장 밀도를 보인다.

연구단은 액화천연가스(LNG) 기화열을 활용한 수소 액화 공정 설계 기술을 확보하는 한편 하루 처리용량 0.5t 수준의 수소 액화 실증 시설을 구축해 액체수소 생산에 착수할 예정이다.

액체수소 생산을 위한 핵심 장치(극저온 팽창기·극저온 열교환기·수소 액화용 콜드 박스·극저온 밸브)를 국산화하고, 대용량 액체수소 저장 탱크를 만들어 상용화를 앞당긴다는 복안이다.

연구단에는 기계연·한국과학기술연구원(KIST)·한국과학기술원(KAIST)·중앙대·홍익대·대주기계·동화엔텍·대우조선해양·에스엔에스밸브 등 18개 기관이 참여한다.

최병일 연구단장(기계연 플랜트융합연구실장)은 "수소에너지 시장은 앞으로 고압 기체수소 중심에서 안전성과 경제성이 우수한 액체수소 중심으로 발전할 것"이라며 "관련 인프라를 조기에 구축해 우리나라가 미래 수소경제 사회를 선도할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

[청년일보=박광원 기자]