【 청년일보 】 스타벅스 코리아는 이달 21일 스타벅스 지원센터에서 ‘2026 커피 앰배서더 컵’을 개최해 내년 한 해 스타벅스를 대표하는 최고의 커피전문가인 제22대 커피 앰배서더 1인을 선발했다고 24일 밝혔다.

이날 파트너 대상 연중 최대 규모의 커피 축제인 ‘별다방 엑스포’도 함께 진행하며, 스타벅스 커피전문가와 파트너들이 서로 커피 경험을 나누고 역량을 강화하는 시간을 가졌다.

스타벅스는 매년 각 나라별로 가장 우수한 커피 지식과 열정을 보유한 바리스타 1인을 선발하는 ‘커피 앰배서더 컵’ 대회를 열고 있다.

국내에서는 2004년부터 매해 커피 앰배서더를 선발해 다양한 대내외 활동을 통해 스타벅스의 커피 문화와 전문 지식 등을 전파하고 있다.

올해 역시 2026 커피 앰배서더 컵 대회를 통해 제22대 커피 앰배서더로 삼성동점의 김도형 커피 전문가를 최종 선발했다.

이번 커피 앰배서더 선발은 전국의 스타벅스 파트너들을 대상으로 자율적으로 참가 신청을 받아, 커피 지식 테스트, 커피 추출 및 스토리텔링, 라떼 아트 등의 예선과 본선을 실시했다.

최종 대회에서는 결선에 오른 5명의 커피 전문가가 커피를 주제로 한 전문 강연, 커피 관능 평가 테스트 등의 치열한 경합을 펼쳤으며, 가장 우수한 실력을 보인 김도형 커피전문가가 최종 2026년도 커피 앰배서더로 선정되었다.

최종 우승자로 선발된 김도형 22대 커피 앰배서더는 “그동안 커피매스터로서 쌓은 노하우와 스킬을 바탕으로 현장에서 파트너들과 함께 소통하며, 긍정적인 영향력을 전파하는 커피 앰배서더가 되도록 노력하겠다”라고 소감과 포부를 밝혔다.

김도형 커피 앰배서더는 내년부터 커피 앰배서더로서 본격적인 임기를 시작하며, 스타벅스 코리아의 커피 모먼트를 알리기 위한 다양한 대내외 활동을 이어갈 예정이다.

스타벅스는 같은 날 사내 파트너 대상 연중 최대 규모의 커피 세미나인 ‘별다방 엑스포’도 개최했다. 지난해 첫 행사에 이은 두 번째 행사로, 올해 약 400여명의 파트너들이 참석했다.

별다방 엑스포는 스타벅스 파트너에게 특별한 커피 경험을 전달하고자 기획된 커피 세미나다.

참석한 파트너들은 푸어오버, 케맥스 등 다양한 추출기구를 활용해 직접 커피를 추출하고 시음하며 바리스타로서 커피 스킬을 강화할 수 있는 ▲브루잉 바 체험 프로그램, 스타벅스 칵테일 음료를 경험하는 ▲바 믹사토, 리저브 매장에서 사용하는 최고급 커피 머신인 ▲블랙이글을 활용한 에스프레소 체험, 나만의 원두를 만드는 ▲블렌딩 바 등을 체험했다.

또한, 라떼아트 챔피언이 직접 노하우를 전수하는 ▲라떼아트 클래스, ▲커피앰배서더의 미니 커피 특강, 커피의 맛과 향을 감별하는 ▲커핑 체험 클래스, ▲커피 아로마 체험 등 지식 및 스킬 함양을 위한 클래스도 다채롭게 경험했다.

스타벅스 커피 엑설런스 센터 정운경 센터장은 “매년 진행되고 있는 ‘커피 앰배서더 컵’과 ‘별다방 엑스포’는 스타벅스 파트너들이 오롯이 커피에만 집중하며 이를 통해 바리스타로서의 자긍심을 느끼는 연중 가장 큰 행사로 자리 잡았다“라며, “이러한 파트너들의 커피에 대한 열정을 바탕으로 스타벅스만의 커피 스토리를 강화해 나가겠다”라고 밝혔다.

【 청년일보=권하영 기자 】